Arqueología y patrimonio industrial en el bierzo

ARQUEOLOGÍA Y PATRIMONIO INDUSTRIAL EN EL BIERZO

La arqueología industrial es una disciplina histórica reciente. Supone la existencia previa de un pasado industrial que intuimos por vestigios conservados y fuentes documentales que lo mencionan, como por ejemplo el Catastro de Ensenada (siglo XVIII), diccionarios de Madoz, Riera Sanz, archivos municipales y notariales, etc.
Hasta nuestrosiglo, el papel de la industria en el Bierzo es secundario, ya que la actividad predominante es la agricultura agropecuaria. Sólo con el inicio de las explotaciones mineras (principios del siglo XX) se abre paso al proceso industrializador, aunque la economía berciana sigue basada en la agricultura.
Pese a que posee grandes riquezas energéticas y minerales, el proceso industrializador fue un fracaso;a pesar de intentos como el de Julio Lazúrtegui de crear una “nueva Vizcaya” con la instalación de una planta siderúrgica que aprovechara el rico yacimiento de hierro del coto Wagner y el carbón de la cuenca del Sil y Villablino en el primer cuarto del siglo XX.

LA INDUSTRIA TEXTIL
La industria textil fue el sector artesanal más numeroso e importante de la economía preindustrial de la edadmoderna, afecta directa o indirectamente a una gran parte de la población del Bierzo. El Catastro de Ensenada demuestra la presencia de tejedores en un gran número de lugares de la comarca, siendo importante en el Bierzo Alto o en villas como Ponferrada y Villafranca.
Con la excepción de los núcleos urbanos, era una industria rural y familiar.
Esta actividad textil es de origen medieval y adquiereun notable desarrollo en los siglos XVI y XVIII. A mediados de este último siglo, una gran parte de los campesinos del Bierzo Alto, en la cuenca del Boeza, se dedicaron a cultivar lino en los humedales y en invierno lo tejían, fabricando lienzos bastos, conocidos por el nombre de “Vierzo”. En total se producían 30.000 varas de lienzo que se vendían en mercados de la zona y en Castilla y León.
Laindustria lanera, también presente en numerosos lugares de la comarca, fabricaba paños toscos como pardos, sayal o burel.
Hasta bien entrado el siglo XIX, la industria textil se mantuvo sin modificaciones. Como recoge Madoz en su diccionario (siglo XVIII) abundan en todos los pueblos telares de lino, de lana o de mezcla, conservando su cariz artesanal, por lo tanto en el Bierzo nunca huboindustria textil moderna.

LOS BATANES
Están ligados a la producción de paño. Aparecen registrados en el catastro de Ensenada en Compludo, Canedo, Barjas, Viñales, Matachana, Noceda, Calamocos, Librán, Sésamo, Villaverde de los Cestos, Cela, Prado, entre otros. En total 31 batanes.
En el siglo XIX se mantienen muchos de estos batanes.
Un batán era un artefacto o máquina formado por mazos de maderaque, articulados por un eje y movidos por una rueda de agua, golpeaban, desengrasaban y enfurtían los paños, en un continuo movimiento de sube y baja. Se situaban a orillas de los ríos.
¿Qué restos quedan de industria textil en el Bierzo? Muy pocos. Algunos ejemplos se conservan en museos como el etnográfico de Bembibre, Cacabelos o Ponferrada. Con respecto a los batanes, no se conserva ninguno, aexcepción del reconstruido en Cela (Villafranca del Bierzo).

LAS FERRERÍAS BERCIANAS
Es un tipo de industria rural, lejos de núcleos de población y cerca de cursos de agua y de masas forestales y veneras de hierro.
La siderurgia era una actividad a tiempo completo (unos 250 días al año), que movía a un número considerable de personas e intereses y que indirectamente afectaba a otros sectoresy personas. Alrededor de la herrería se concentran la vivienda del propietario o arrendatario, la capilla, los inmuebles de los operarios, las caballerizas, el molino y los campos de cultivo.
La actividad siderúrgica alcanza su mayor desarrollo entre los siglos XV y XIX, que es cuando se consolida el tipo de siderurgia hidráulica. A finales del siglo XV se construyen en el Bierzo las Herrerías...