Arquitectura paleocristiana

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Catacumbas
Las catacumbas fueron galerías subterráneas excavadas en el suelo, donde se efectuaban los enterramientos de los paganos, judíos yprimeros cristianos en Roma tras la muerte de Cristo. Estaban situadas fuera de los muros de la ciudad, ya que la ley romana del Imperio no permitía los entierros dentro de la zona urbana por motivoreligioso y de higiene.7 
Estructura
La mayoría de las realizadas en Roma tuvieron su origen en el siglo II y constan de un sistema de galerías subterráneas que forman una especie de laberinto. Primerose excavaba un primer nivel y se iba extendiendo a pisos inferiores siguiendo líneas irregulares debido al terreno y se llegaba a profundizar hasta treinta metros. En las paredes se realizaban loshuecos para las tumbas en sentido horizontal, llamados loculi, normalmente para contener un solo cadáver, aunque también en alguna excepción podían contener más cuerpos y se cerraban o sellaban con unalosa de piedra o de ladrillos en muchas de las cuales habían inscripciones en latín o engriego.
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Basílicas
Artículo principal: Basílica.
Con laproclamación del Edicto de Milán, los cristianos pudieron practicar libremente sus cultos religiosos y para ello construyeron las basílicas tomando como modelo las que habían sido para los romanoscentros civiles con actividades de mercado y como sala de justicia. Las de nueva construcción siguieron los mismos tipos con la diferencia de su utilización, para los cristianos en los edificios el culto ylas asambleas se realizaban dentro de ellos, mientras que el culto grecorromano se efectuaba alrededor del templo.17

Plano reconstruido de laArchibasílica de San Juan de Letrán, que se puedeconsiderar como una tipologia normal de les basíliques paleocristianes.
Con Constantino a la cabeza, el cristianismo y sus líderes ocuparon posiciones principales, la arquitectura pasó del simple...