Arquitectura

Walter Gropius (1883-1969)
Casa del arquitecto, Lincoln (Mass.), 1937-1938
l matrimonio Gropius había llegado a Estados
Unidos en marzo de 1937. Una vez tomado el
cargo de Chairman de la Graduate School of
Design de la Universidad de Harvard, Gropius recibió
una oferta sorprendente. La señora Storrow ofreció sus
terrenos en Lincoln, área residencial muy cercana a
Cambridge, para queGropius pudiese diseñar y construir
una vivienda moderna.2 Esta primera obra de Gropius
en América sería, a nivel profesional, su tarjeta de
presentación en el país. Además de ello, sería su vivienda
definitiva y un marco hecho a medida para la colección
de muebles de la Bauhaus que tenía en su anterior
vivienda de Weimar.
En sus viajes con Ise por Massachusetts, New
Hampshire y Vermont duranteel verano de 1937, Gropius
encontró el espíritu de la arquitectura moderna perfectamente
expresado en la “simplicidad, el funcionalismo
y la uniformidad del estilo colonial”.3 Aquellas casas
compactas, volúmenes blancos de madera con chimeneas
de ladrillo, de una gran economía espacial y
constructiva, encajaban perfectamente en su discurso
racional.
Ise y Gropius se decidieron finalmentepor una
parcela de cinco acres. El deseo de colocar grandes ventanales
en un clima tan extremado fue compensado con
una cuidadosa atención a los detalles prácticos. El volumen,
de tejado plano y sin alero, se colocaría en lo alto
de una modesta colina para obtener el sol de invierno
desde las primeras horas del día hasta su puesta en el
monte Wachusett. La marquesina horizontal, único gestoamable en el alzado norte, de estricto tono racionalista,
y el porche trasero que aprovecha las refrescantes
brisas del Este y del Oeste, son las dos únicas excepciones
al volumen compacto. La marquesina de la fachada
sur está pensada para evitar la entrada directa del sol en
las habitaciones de mayo a septiembre, y se despega del
muro dejando escapar el aire húmedo del verano, que
de locontrario se introduciría en las habitaciones.4 En
los días soleados de invierno, el calor irradiado por las
losas del jardín calefacta de tal manera las cristaleras que
no es necesario hacer uso del sistema de calefacción.
Asimismo, con objeto de conseguir ventilación en la vivienda,
la planta sigue la distribución de las casas tradicionales,
con un vestíbulo cruzado con dos puertas.
Larapidez y eficacia con que construían las casas;
revistiendo marcos ligeros de madera, fue el argumento
que convenció definitivamente a Gropius para
utilizar las técnicas constructivas tradicionales. Gropius
contrató al constructor Casper J. Jenney quien empezó
la construcción en abril, finalizándola en septiembre de
1938. Sin embargo, la elaborada construcción de la estructura
se debeprincipalmente al joven ingeniero John
F. Studley, quien utiliza algunos detalles técnicos muy
propios de las construcciones navales.5 Los cerramientos
están conformados por doble entablado de secuoya.
El paramento exterior, de tablas verticales pintadas de
blanco, proporciona al volumen una textura tersa y abstracta
que sintoniza con el estilo colonial. Esta solución
arquitectónica representóuna brillante estrategia de mediación
entre la arquitectura tradicional de New England
y el Estilo Internacional.
El uso vertical u horizontal en recubrimientos
de fachadas en madera había tenido importantes connotaciones
estilísticas en el siglo XIX y principios del XX.
Por poner un ejemplo, en Finlandia, el uso de tablas
verticales en las construcciones clasicistas del proyecto
urbano enKäpylä diseñado por Martti Valikangas en
1920 fue una clara reacción a la colocación horizontal
promulgada por el estilo imperial, a la vez que una simpatía
por los edificios clásicos del siglo XVIII.6
En el contexto americano, las ilustraciones del
libro Cottage Residences, escrito en 1850 por el paisajista
Andrew Jackson Downing, tuvieron una enorme influencia
en edificios domésticos del...