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I N V E SETDIIGTO
ACRI IÓAN
L

RESISTENCIA A LA INSULINA:
El puente entre diabetes y enfermedades cardiovasculares
Por Ann Poynten y Donald Chisholm

C

omo sabe cualquier
persona con
diabetes, la insulina
es la hormona más
importante para el control de
glucosa en la sangre, con
efectos que van directamente
a los músculos, al tejido
adiposo y al hígado; facilita
el flujo de glucosa desde lacorriente sanguínea hacia los
músculos o el tejido adiposo
y reduce el flujo de glucosa
desde el hígado hacia la
sangre.
El efecto de la insulina sobre
estos tejidos críticos depende
del hecho que las moléculas
de insulina en la corriente
sanguínea se unen a un
‘receptor’ en una célula del
tejido muscular, adiposo o
del hígado; el receptor activa
entonces varios pasajes
bioquímicos que controlan laentrada de glucosa a la célula
así como su almacenamiento
y metabolismo.
Se sabe desde hace varias
décadas que una respuesta
insuficiente de los tejidos del
organismo ante la insulina

(denominada ‘resistencia a la
insulina’) es de gran
importancia en el desarrollo
de la diabetes tipo 2. Más
recientemente, se está
observando que la resistencia a
la insulina, incluso sin
diabetes, está asociada aniveles altos de colesterol,
aumento de la tensión arterial
y a un mayor riesgo de
desarrollar enfermedades
cardiovasculares.

de ovario poliquístico, que a
menudo sufren sobrepeso y
tienen períodos menstruales
irregulares y un grado de
infertilidad, son resistentes a
la insulina, que es un factor
exacerbante en la alteración
de las funciones de sus
ovarios. Si se trata su
resistencia a la insulina,con
frecuencia se puede mejorar
su ciclo menstrual y su
fertilidad.

Muchas personas desarrollan
resistencia a la insulina. En
algunas, la producción de
insulina por parte de las
células beta del páncreas se
reduce, provocando la
aparición de diabetes. En
otras, aparentemente con
células beta ‘más sanas’, un
aumento de la producción de
insulina compensa la
resistencia a la insulina y no sedesarrolla diabetes. Sin
embargo, estas personas tienen
una importante alteración
metabólica y un mayor riesgo
cardiovascular.

¿Qué es lo que produce
la resistencia a la
insulina?

Resulta interesante saber que
las mujeres con el síndrome

En primer lugar, sabemos
que no es el receptor de

Diabetes Voice • volume 46 • août • numéro 2/2001

Una serie de raros desórdenes
como anomalías genéticas de
losreceptores de insulina o
anticuerpos contra los
receptores de insulina pueden
provocar resistencia a la
insulina, que a menudo es
muy grave. En la vasta
mayoría de las personas, sin
embargo, la causa exacta no se
conoce, pero sabemos bastante
y estamos aprendiendo cada
vez más rápidamente.

insulina lo que falla, sino las
señales en los pasajes
bioquímicos en la célula que
están activados por elreceptor.
También sabemos que existe
una estrecha relación entre el
metabolismo de los lípidos y
la resistencia a la insulina. En
particular, la resistencia a la
insulina está estrechamente
asociada a la acumulación de
lípidos en el abdomen (grasa
visceral). Las células adiposas
abdominales son distintas a
la grasa de cualquier otra
parte del cuerpo: acumulan
grasa con más rapidez (ácidos
grasos) dela corriente
sanguínea tras una comida y
envían con más facilidad
ácidos grasos a la corriente
sanguínea en otros
momentos. Ya que la sangre
fluye directamente desde los
tejidos intraabdominales
hacia el hígado y que los
ácidos grasos aumentan la
producción de glucosa desde
el hígado, es fácil
comprender cómo la grasa
intraabdominal podría
contrarrestar la acción de la

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insulina en el hígado y
aumentar la producción de
glucosa (ver figura 1).
Además, la acumulación de
grasa en las células de los
músculos está asociada a una
reducción de las señales de la
insulina; así que parece
probable que un exceso de
ácidos grasos que provengan
de la grasa intraabdominal
contribuya a que se acumule
grasa en los músculos y se
obstruya la acción de la
insulina (ver...