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Hidróxido de Aluminio coloidal para eliminar el arsénico del
agua de bebida humana.
Juan Carlos Luján¹
RESUMEN
Objetivos. Describir la síntesis y los resultados preliminares de la
aplicación de hidróxido de aluminio coloidal que, agregado directamente al agua,
pueda lograr la eliminación total del arsénico, cualquiera que sea la naturaleza del
agua y el estado de oxidación del metaloide.Métodos. Las materias primas utilizadas para obtener el hidrogel de
hidróxido de aluminio fueron: sulfato de aluminio hidratado (que se utiliza para
potabilizar aguas), hipoclorito de calcio en polvo, hidróxido de amonio y agua
destilada (cuando el gel se preparo a escala de laboratorio) y agua de osmosis inversa
de igual o mejor calidad que el agua destilada (cuando se produjo el gel a escalapiloto). El control de calidad de producto final consistió en la determinación de su
capacidad para absorber el arsénico y la realización de pruebas bacteriológicas para
demostrar su esterilidad. El producto fue aplicado a muestras de agua a las que se
añadió arsénico en el laboratorio y a muestras de aguas arsenicales naturales
procedentes de la provincia de Tucumán, Argentina. Para elanálisis del arsénico en el
agua se utilizo el método colorimetrico del dietilditiocarbamato de plata.
Resultados. La aplicación del hidrogel proporcionó una gran reducción
del arsénico. Tanto en las aguas arsenicales naturales como en las artificiales, después
del tratamiento las concentraciones de arsénico quedaron por debajo del limite de
detección del método analítico utilizado (0.01 partespor millón). Las pruebas
bacteriológicas del producto terminado revelaron la ausencia de bacterias viables.
Conclusiones. La aplicación del hidróxido de aluminio coloidal
proporcionó la deseada reducción de la concentración de arsénico en el agua. Este
método de desarsenicación es barato y fácil de utilizar en poblaciones rurales dispersas
de zonas afectadas por el hidroarsenicismo que carecende agua potable e
infraestructura sanitaria y eléctrica.
Palabras clave: hidroarsenicismo, adsorción, desarsenicación, potabilización, calidad
del agua.

ABSTRACT
Objetive: To describe the making of and the preliminary results from an aluminium
hydroxide hydrogel that, when added directly to water, can totally eliminate arsenic,
regardless of the nature of the water and the oxidation stateof the metalloid.
Methods: The raw materials used to make the aluminium hydroxide hydrogel were:
hydrated aluminium sulfate (which is used to make water safe for drinking), calcium
hypochlorite in powder form, ammonium hydroxide, and distilled water (when done
at the laboratory scale), and water from inverse osmosis of the same or better quality
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Universidad Tecnológica Nacional,Facultad Regional Tucumán, Argentina. Rivadavia 1050 – (4000), San Miguel de
Tucumán, Argentina.

than the distilled water (when done at a pilot scale). Quality control for the finished
product consisted of determining its ability to adsorb arsenic and performing
bacteriological test to demonstrate its sterility. The product was used with water
samples to which arsenic had been added in thelaboratory and with water samples from
the province of Tucumán, Argentina, with naturally occurring arsenic.
To analyse the arsenic in the water the colorimetric silver diethyldithiocarbamate
method was used.
Results : Using the hydrogel greatly reduced the amount of arsenic. Treating both the
natural and laboratory-produced arsenical waters yielded arsenic concentrations under
the limit (0,01parts per million) that was detectable with the analytical method used.
The bacteriological test of the finished product indicated there were no viable bacteria.
Conclusions : Using the aluminium hydroxide hydrogel produced the desired reduction
in the arsenic concentration in the water. This method for removing arsenic is
inexpensive and easy to use in scattered rural populations in areas...