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Habíamos señalado que el signo está integrado por dos elementos, que tienen una relación estrecha y se determinaban recíprocamente, llamados imagen acústica y concepto. Saussure va a renombrar estoselementos, según refiere en el Curso para evitar confundir la idea de signo con la de imagen acústica.
A partir de este momento, llamaremos “significante” a la imagen acústica, y “significado” alconcepto. Las definiciones de ambos se mantienen: el significante se refiere a la parte más “material” del signo (metafóricamente, pues ya hemos visto que ambos términos son psíquicos), y el significadohará referencia a la parte “conceptual” del signo.
Sin embargo la relación significante / significado no es del todo congruente con la relación imagen acústica / concepto. Estos últimos eranllamados “los dos elementos que conviven en el signo”, es decir, existían como unidades separadas que se reunían para formar un conjunto. Por su parte, el significante y el significado son llamados “las doscaras del signo”, y se hace referencia a ellos como una unión indisoluble, sólo separable mediante la abstracción. Son equiparados a una hoja de papel: el anverso y el reverso constituyen la hoja, ysólo pueden ser separados mediante una operación mental impracticable en la realidad.
De la separación del signo en significante y significado, Saussure extrae dos consecuencias, que veremosseguidamente.


Significante y significado
La definición de signo lingüístico de Sausure incluye solo dos componentes y no es más compleja que la empleada en la nomenclatura que él mismo criticara debidoa su simplismo. En efecto, admite la división del signo en dos partes, ya que considera que la división propuesta por la nomenclatura era atractiva, sin embargo, enfatizaba que debía evitarsesobresimplificar los procesos involucrados en el lenguaje.
Saussure, en su definición de signo, reemplazará el vocablo nombre, utilizada en la conceptualización de nomenclatura, por imagen acústica esto...