Asesoría Comunicacional

La identidad social o el retorno del sujeto en sociologia
Gilberto Girnenez*
1. Un nuevo objeto de estudio

Constituye u n hecho novedoso y sintomatico la emergencia repentina del tema d e la identidad social en campo d e la sociologia y d e la antropologia mas reciente. Se multiplican los seminarios y simposios sobre este tema e n diferentes foros nacionales e internacionales, se emprendenimportantes investigaciones bajo este tituio y la bibliografia al respecto se ha tornado copiosa, que ya no rcsulta facil controlarla. donde proviene este subito interes? Aparentemente d e dos fuentes principales. E n primer lugar de la demanda d e los poderes publicos preocupados por la suerte de las particularidades nacionales y locales en un mundo que tiende a la "globalizacion", a latransnacionalizacion y a la homologacion cultural. Y e n segundo lugar d e la natural sensibilidad d e las disciplinas sociales a la manifestacion d e una nueva forma d e crisis social q u e podriamos llamar crisis general de identidades. Esta crisis afecta, por un lado, a todo el sistema d e identidades tradicionai- La crisis general les e n los paises e n desarrollo bajo el desafio de la d e identidades:"modernizacion"; y por otro, al sistema de identida- Una forma de crisis social des ideologicas, politicas y hasta religiosas que se habian configurado e n el escenario internacional a partir d e la segunda guerra mundial y que han termi* Investigador en el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM.

nado por desmoronarse bajo los embates dc la guerra fria1. Esta crisis general deidentidades tiende a manifestarse en forma contradictoria: por una parte, el intento de desbordar las fronteras del estado-nacion, de construir nuevas unidades supranacionales (v.g., la comunidad europea) y el aparente despcrtar de las grandes instituciones religiosas; por otra parte la disolucion en sus elementos etnicos originarios de Estados multinacionales previamente unificados bajo una identidadideologica supranacional (la exP r o l i f e r a n l a s Union Sovietica, Yugoslavia...), la proliferacion de identidades gene- identidadcs grupales de pequena escala y de oriencales de pequeIia tacion anti-institucional (v.g., el fenomeno de las escala. sectas), y el despertar nativista de identidades etnicas y sub-nacionales que se creian desaparccidas o debilitadas. Es lo que Maffesoli llama"tendcncia a la neotribaliaacion" en las sociedades de masa2. Tales son, en suma, los "factores sociales difusos" (Parsons) que literalmente han impuesto el tcma de la identidad social a la atencion de los politicos, de los sociologos y de los antropologos3.
2. Antecedentes teoricos

Pero la reflexion teorica sobre la identidad no es nueva cn las ciencias sociales y puedc invocar en su provcchouna respetable tradicion. En el ambito anglosajon esta tradicion sc remonta a Georgc Herbert Mead (1936-1931), quien en su obra La mente,
"Cuando ciertos habitos seculares se desmoronan, cuando ciertos tipos de vida desaparecen, cuando ciertas viejas solidaridades se deshacen, entonces ciertamente suele producirse una crisis de identidad". Levistrauss, Claude, L'identire, Bernard Grasset, Paris,1977, p.9. Malresdi, Michel, Le temps des tribus, Paris: Meridiem Klincksieck, 1988. Segun R Boudon, los factores sociales difusos (asi llamados por oposicion a los factores especiiicos de naturaleza institucional), "juegan un papel importante en la eleccion de los temas que retienen la atencion de los sociologos en un momento u otro en tal o cual pais". R. Boudon, La crisis de la sociologia, Edit.Laia, Barcelona, 1971.

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IDENTIDAD SOCIAL

el Yo y In sociedad4 establece ya las tesis centrales acerca d e la identidad (Sclf) desde la perspectiva d e la psicologia social. A partir d e los anos sesentas, estas tesis fueron retomadas y desarrolladas por los interaccionistas simbolicos, particularmcntc por dos n~ d e sus teoricos mas conspicuos: E. ~ o f f m a y Ralph H. ~ u r n e r y...