Asma

Asma: Definición, Clasificación y Diagnóstico

Introducción
El asma es una patología respiratoria que afecta todas las edades y representa un problema socio-sanitario de gran magnitud; afectando alrededor del 5% de la población general. Sabemos que los factores principales que contribuyen a la morbilidad y mortalidad del asma no son bien diagnosticados y se deben en gran parte a untratamiento inadecuado. De hecho, la mayoría de las exacerbaciones reflejan el fracaso en el manejo de la enfermedad. Por lo tanto, el control del asma requiere una acción conjunta a nivel familiar, social, médico-sanitario y político, así como estrategias unificadas en las que se tengan en cuentan todos los factores involucrados en la enfermedad y en la que estén implicados profesionales e institucionesrelacionadas con las distintas áreas de actuación.

Definición de asma
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas caracterizada por hiperrespuesta bronquial, episodios recurrentes de sibilancias, dificultad respiratoria, opresión torácica y tos, especialmente durante la noche y en las primeras horas de la mañana. Estos episodios se asocian a obstrucción variable del flujoaéreo que es reversible, en forma espontánea o con tratamiento1. El proceso inflamatorio bronquial en el asma se debe a la presencia de células inflamatorias y a sus mediadores, que a la larga provocan un proceso de remodelación de las vías aéreas. Finalmente, el asma, especialmente la que tiene su comienzo en la infancia, se asocia con alergia o atopia1, 2

Definiciones complementariasHiperrespuesta de la vía aérea (HVA): es el término que describe el aumento de la obstrucción bronquial ante la exposición a estímulos constrictores3. La HVA tiene 3 componentes: • Sensibilidad aumentada ante un agonista constrictor inhalado (Hiperreactividad Bronquial). • Aumento de la pendiente de la curva dosis-respuesta del agente broncoconstrictor. • Mayor respuesta máxima a estos agonistas.Exacerbaciones del asma: son crisis o empeoramiento de los síntomas y de la función pulmonar que pueden ocurrir en forma rápida o aparecer gradualmente. Inflamación bronquial en el asma: se debe a la presencia de células inflamatorias, fundamentalmente eosinófilos, linfocitos, mastocitos y en las formas más severas, neutrófilos. También juegan un papel importante en el desarrollo, perpetuación y progresióndel asma mediadores químicos (leucotrienos, histamina, factor activador de

plaquetas, cininas, etc), citocinas (interleucinas IL-4, IL5, IL-13, factor transformante del crecimiento beta −TGFβ), quimiocinas (RANTES, eotaxinas, IL-8), neuropéptidos (sustancia P, taquicininas), enzimas y proteínas (triptasa, proteína básica mayor, proteína eosinofílica, etc) y moléculas de adhesión (ICAM-1,VCAM-1)1 Remodelación de las vías aéreas: es una consecuencia de la inflamación que se traduce en cambios de las vías aéreas, como engrosamiento de la membrana basal, hiperplasia e hipertrofia del músculo liso bronquial, hiperplasia de las células caliciformes y de la glándula productoras de moco, incremento de vascularidad y descamación del epitelio, que a la larga pueden condicionar un gradovariable de obstrucción no reversible de los bronquios. La tabla 1 resume los eventos relacionados con la remodelación1 Alergia o atopia: es la producción anormal de inmunoglobulina E (IgE) específica contra alergenos y en el caso particular del asma, contra ácaros del polvo casero, cucarachas, epitelio de gato, esporas de hongos y pólenes1, 2

Clasificación
El asma se clasifica generalmente deacuerdo a su etiología, severidad y patrón de limitación del flujo aéreo (variabilidad del flujo espiratorio máximo). En las tablas 2, 3 y 4 se muestran estas tres clasificaciones.1, 2. La clasificación de acuerdo a la etiología es variable y limitada, pues en algunos pacientes no puede identificarse la causa del asma1. La clasificación según la severidad toma en cuenta los síntomas, el uso de...