Asma

IMPLICACIONES DEL SISTEMA PARASIMPÁTICO EN LA PATOLOGÍA RESPIRATORIA
En la etiopatogenia de la hiperreactividad bronquial puede estar implicada una disfunción en la regulación autónoma del tonobronquial. Se ha visto que los individuos asmáticos presentan una elevada actividad tónica del sistema parasimpático broncoconstrictor, un aumento de la actividad α-adrenérgica, un aumento de la actividadexcitadora no adrenérgica no colinérgica (taquicininas o péptido relacionado con el gen de la calcitonina) y una disminución del sistema simpático broncodilatador ß y del sistema inhibidor noadrenérgico no colinérgico (VIP). Se supone que este desequilibrio vegetativo puede ser consecuencia de la estimulación por bradicinina de las terminaciones nerviosas desprotegidas por un epitelio lesionado,lo que desencadenaría un reflejo vagal broncoconstrictor mediado por acetilcolina  (3). 
En los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el sistema colinérgico está intactoporque cuando estos pacientes respiran aire frío (efecto broncoconstrictor mediado por mecanismos colinérgicos) se produce un aumento de las resistencias que revierte con ipratropio (10). 
En conclusión,el principal componente reversible de la EPOC es el tono colinérgico vagal. Por el contrario, en el asma, aunque existe un aumento del tono colinérgico de las vías aéreas, hay otros mecanismosbroncoconstrictores que pueden desempeñar un papel más relevante, como los mediadores inflamatorios histamina y leucotrienos (1).
Hay varios mecanismos fundamentales que pueden aclarar cómo y por qué lanoche parece empeorar los síntomas del asma. Primero, la resistencia al flujo de aire en la vía aérea aumenta durante la noche, no importa si la persona duerme o no, aunque el aumento es mayor si lapersona duerme. Segundo, se ha demostrado que la función pulmonar es mejor momentos antes de comenzar el sueño y disminuye mientras el sueño progresa. Este fenómeno ocurre en todas las personas, aunque...