Audífono

Audífonos
Jim Durkel, CCC SLP/A
Escuela para los Ciegos e Impedidos Visuales de Texas, Programa Outreach
Resumen: Este artículo entrega información básica sobre los audífonos, los dispositivos de audición asistida y los implantes cocleares y sobre cuáles son más adecuados para niños con sordoceguera y discapacidades adicionales.
Palabras Claves: programación, sordoceguera, audífonos,dispositivos de audición asistida, implantes cocleares.
Un audífono es un dispositivo que ayuda a una persona con pérdida de audición a tener un mejor acceso a los sonidos. Algunos de los primeros dispositivos parecían enormes cuernos o trompetas y la persona que los usaba sostenía el extremo más pequeño en su oído y apuntaba el extremo más grande hacia la persona que le hablaba. La buena noticia es quelos audífonos han llegado a ser más sofisticados y útiles para las personas desde esa época. La mala noticia es que los audífonos han aumentado su costo y se basan en electrónica fina que ha menudo necesita reparación, ¡especialmente cuando son usados por un niño pequeño!
Los audífonos de hoy usan baterías para lograr potencia, tienen micrófonos para captar los sonidos, tienen circuitos que hacenque los sonidos sean más fuertes y de alguna forma logran que el sonido modificado llegue al oído del usuario.
TAMAÑO DE LOS AUDÍFONOS Y FORMA DE USARLOS
La primera forma de clasificar los audífonos es por su tamaño y la forma en que se usan.
El audífono más grande se denomina audífono corporal. Un audífono corporal es más o menos del tamaño de un paquete de cigarrillos. Generalmente essostenido en el pecho del usuario con un arnés especial o es llevado en el bolsillo de la camisa. Este tipo de audífono solía ser necesario para las personas que necesitaban gran potencia, pero como la tecnología ha mejorado ya no se usan con mucha frecuencia. Los audífonos corporales necesitan ser conectados al oído del usuario con moldes auriculares. Sale un cable del audífono y se conecta al moldecon un anillo de fijación.
Los Audífonos Retroauriculares; es decir, que se usan detrás de la oreja (BTE por sus siglas en inglés) son el tipo más común de audífonos usados por los niños. El dispositivo de audición se ajusta detrás de la oreja del niño y se conecta al oído a través del uso de un molde auricular. Los audífonos BTE tienen la ventaja de ser pequeños, pero igual son capaces dedesarrollar la potencia necesaria.
Los audífonos BTE tienen un compartimento que aloja una batería, un interruptor de encendido/apagado y un control del volumen. A veces, el interruptor de encendido/apagado tiene también una posición con la marca T. Luego hablaremos de esta posición.
El audífono BTE tiene una pieza curva de plástico duro que sale del audífono y se conecta con los tubos del moldeauricular. Esta parte se denomina gancho de tono (tone hook). A veces, cambiar el tamaño y la forma del gancho de tono puede ayudar a que el audífono BTE se adapte mejor al usuario.
Es fácil perder los audífonos BTE debido a que son muy pequeños. Otro problema es que aún cuando estos audífonos son pequeños pueden ser grandes si los comparamos con la cabeza de un niño pequeño. A veces simplemente laoreja no tiene el tamaño suficiente para sostener el audífono BTE en la cabeza del niño. Afortunadamente, se pueden hacer algunas cosas para resolver el problema. Ajustar el gancho de tono o el molde a menudo puede ayudar a sostener el audífono con más firmeza en la oreja del niño. También existe un tubo denominado “Huggy” que se conecta al audífono y ayuda a sostenerlo en la cabeza.
Los otros tiposde audífonos son el Intrauricular (ITE), Intracanal (ITC) y Completamente Intracanal (CIC). Estos audífonos más pequeños no tienen tanta potencia como los BTE y generalmente no son recomendados para niños. Estos audífonos son pequeños y no se notan mucho cuando se usan. Sin embargo, el audífono está incorporado en el molde auricular. Cuando se necesita un nuevo molde auricular, el usuario debe...