autismo

MARCO TEÓRICO

HISTORIA DEL AUTISMO

El término autismo proviene del griego ―autos‖ y significa si mismo. La primera vez que
fue utilizado, por Bleuler (1911), era para referirse a un trastorno del pensamiento que
solamente aparecía en algunos pacientes con esquizofrenia. Aunque Bleuler fue el primero
en hacer este diagnóstico, fue Kanner a quien se le reconoce ser el creador de estetrastorno
infantil.

En 1943 el Dr. Leo Kanner del Hospital John Hopkins estudió a un grupo de 11 niños e
introdujo la caracterización autismo infantil temprano. Al mismo tiempo, un científico
Austriaco, el Dr. Hans Asperger, utilizó coincidentemente el término psicopatía autista en
niños que exhibían características similares. El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no
fue reconocido hasta1981 (por medio de Lorna Wing), debido principalmente a que fue
escrito en alemán.

Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por Kanner y Asperger
fueron distintas. Kanner reportó que 3 de los 11 niños no hablaban y los demás no
utilizaban las capacidades lingüísticas que poseían. También notó el comportamiento autoestimulatorio y "extraños" movimientos de aquellosniños. Por su lado Asperger notó, más
bien, sus intereses intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas, y su apego a ciertos
objetos que era muy diferente al autismo de alto rendimiento ya que en el Asperger todos
hablan. Indicó que algunos de estos niños hablaban como "pequeños profesores" acerca de
su área de interés, dentro de las cuales predominaban las ciencias y el arte[12].

~ 10 ~Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente no observaron la misma
condición, sus diferentes interpretaciones llevaron a la formulación de Síndrome de
Asperger (término utilizado por Lorna Wing en una publicación en 1981) y lo que lo
diferenciaba al autismo de Kanner.

DEFINICIÓN DE AUTISMO:

Los trastornos del espectro autista (TEA), también conocidos como trastornosgeneralizados

del

desarrollo,

son

problemas

neuropsiquiátricos

cuyas

primeras

manifestaciones aparecen antes de los tres años de edad y persisten por toda la vida. Se
caracteriza por problemas en las áreas cognitiva, social y de comunicación, y se acompaña
de conductas estereotipadas entre ellas autoagresión, ecolalia y el apego estricto a rutinas.
Los síntomas pueden variar demoderados a muy severos[13].

De acuerdo al Manual de Diagnóstico Estadístico de Trastornos Mentales IV (conocido por
sus siglas en inglés como DSM-IV) hay cinco formas de presentación, las cuales son:

1) El autismo clásico: Es una discapacidad compleja del desarrollo que típicamente se
manifiesta en los primeros 3 años de vida y afecta la capacidad de comunicarse e
interactuar con lasdemás personas. Se caracteriza por:
-

Alteración cualitativa de la interacción social

-

Alteración cualitativa de la comunicación.

-

Patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos.

2) El síndrome de Asperger. Se considera una forma de autismo en el que los pacientes no
muestran tener habilidades sociales, con una baja coordinación y concentración, y un rangorestringido de intereses; su lenguaje se considera normal y su inteligencia es normal o
superior.

~ 11 ~

3) El trastorno desintegrativo infantil. Es una entidad rara, en ella el desarrollo del niño
aparenta ser normal pero después de los dos años hay una regresión conductual en diversas
áreas del desarrollo: como la pérdida de la habilidad para moverse y del control de los
esfínteres anal yvesical.

4) El síndrome de Rett. Es un trastorno del sistema nervioso que lleva a una regresión en el
desarrollo, especialmente en las áreas del lenguaje expresivo y el uso de las manos. El
paciente típicamente presenta un desarrollo psicomotor normal dentro de los primeros 5
meses de vida, con la siguiente pérdida de las capacidades manuales anteriormente
desarrolladas y aparición de...