Autismo

El autismo es un trastorno del desarrollo que ocurre en uno de cada 166 nacimientos y afecta a los varones más que a las niñas en una proporción de 4:1. Este trastorno cerebral afecta la capacidad de un niño de comunicarse e interactuar socialmente, y generalmente se hace evidente en los primeros tres años de vida. Aún se desconoce la causa del autismo, y no existe una cura. Presenta un desafíodurante toda la vida tanto para aquellos que son diagnosticados como para sus familias.
Dificultades interpretando el lenguaje no verbal
• Dificultades con el juego simbólico
• Rígida adherencia a las reglas
• No mantiene la mirada o evita mirar a los ojos
• Pocas expresiones faciales y dificultad comprendiendo las expresiones faciales de los demás
• Estima mal el espacio personal—puedepararse demasiado cerca de los demás estudiantes
• Dificultad controlando sus emociones y ansiedades
• Dificultad entendiendo la perspectiva de otra persona o de qué manera su propio comportamiento afecta a los demás
Desafíos de comunicación
Retrasos en desarrollar el lenguaje expresivo y receptivo; puede que no hable en lo absoluto
• Comprensión muy literal del lenguaje; dificultadcomprendiendo matices
• Ecolalia—puede repetir las últimas palabras escuchadas sin importar su significado
• No participa en el juego simbólico
Diferencias en el comportamiento
Intereses inusualmente intensos o restringidos (fascinación con mapas, fechas, monedas, estadísticas o números, horarios de trenes, etc.)
• Comportamiento repetitivo inusual, verbal y no verbal (sacudir las manos,mecerse)
• Inusual sensibilidad a las sensaciones—puede ser mucho más o mucho menos sensible que los estudiantes neurotípicos
• Dificultad con las transiciones, necesidad de monotonía
• Posible comportamiento agresivo, revoltoso o auto-lesivo; no se da cuenta de los peligros potenciales
¿Cómo afecta el autismo a un niño?
Debido a su trastorno, los niños con autismo tienen ciertassensibilidades y necesidades que la mayoría de los otros niños no experimentan. A continuación incluimos algunos ejemplos de los desafíos que enfrentan algunos niños con autismo:
• Lenguaje hablado y comunicación: El problema fundamental respecto a la comunicación es la incapacidad de reconocer que sus necesidades, deseos, pensamientos, sentimientos, etc. pueden ser comunicados. Esto lo demuestra el hecho deque generalmente no se hace un intento de comunicarse con el niño (con gestos, por ejemplo) en la ausencia del lenguaje verbal. Los niños con autismo pueden tener dificultad con el lenguaje hablado o reconociendo que sus pensamientos y sentimientos pueden ser comunicados a otra persona. Algunos tendrán un habla limitada, mientras otros pueden usar aparatos para la comunicación, lenguaje porseñas, o la escritura para comunicarse. Algunos niños con autismo pueden usar la ecolalia—la repetición de una frase que acaban de escuchar—sin entender su significado o la respuesta esperada. La ecolalia también puede ser una manera del estudiante expresar su frustración, pedir ayuda o comunicar que no le gusta la actividad que está realizando. La muestra de ecolalia puede ser inmediata o atrasada.
•Necesidad de monotonía y dificultad con las transiciones: A muchos niños con autismo les gusta que las cosas se mantengan iguales y tienen una necesidad de estructura en sus vidas mucho más marcada que la de los estudiantes neurotípicos. Salir de casa para ir a la escuela, por ejemplo, es una de las primeras y más difíciles transiciones que experimentará un niño con autismo. Un desafío similar serepite durante las vacaciones, al terminar el año escolar y al comienzo de cada nuevo año escolar. Las transiciones entre una actividad y la siguiente también pueden ser un desafío para los niños con autismo. Dentro de la escuela, los cambios del salón de clases a otro ambiente— p. ej., biblioteca, cafetería, gimnasio, patio de recreo, asamblea o clases especiales—todos pueden ser potenciales...