Autoestima

Nutrición y desarrollo cognoscitivo

CARLOS HERNÁN DAZA (2008), el doctor, profesor de Epidemiología Nutricional de la Escuela de Salud Pública, de la Universidad del Valle en Cali (Colombia), indica que se hace necesario emprender dichas investigaciones para comprender mejor esta interrelación.
Casi todos los estudios de nutrición realizados en niños, se basan fundamentalmente en laapreciación del crecimiento corporal, mediante mediciones antropométricas (generalmente de peso y talla). Con base en ellas y frente a curvas estándar de poblaciones de referencia, se establece con bastante aproximación si existe un crecimiento físico normal, o si por el contrario hay un retardo o una aceleración en el crecimiento. Por otra parte, buena parte de los estudios sobre desnutrición y funcióncognoscitiva en la edad preescolar, muestran una influencia de la historia nutricional el crecimiento y desarrollo infantil.

a) Debido a estos datos se ha asumido que la función cognoscitiva del escolar:

* Está influida por su estado nutricional previo. Pero estas investigaciones señalan igualmente la influencia del ambiente psicosocial que enmarca su crecimiento y desarrollo.

*Además, investigaciones neuro-farmacológicas recientes han revelado cambios duraderos, aunque no permanentes, en la función neural receptora del cerebro, como resultado de un episodio temprano de malnutrición energético-proteica.

* Estos hallazgos podrían indicar que las funciones cognoscitivas alteradas por la desnutrición pueden estar más relacionadas con respuestas emocionales debidas asituaciones de estrés.

* Ello muestra que en lo que respecta a nutrición y rendimiento intelectual del niño escolar, todavía existen grandes vacíos de conocimiento.

* De una parte, como la salud y la respuesta del escolar a los procesos educativos esta condicionada, de alguna manera, por variables nutricionales y psicosociales de su infancia, es necesario disponer de informaciónobjetiva sobre la nutrición y desarrollo intelectual en los primeros años de vida, para poder abordar estudios empíricos.

* De otra, se hace necesario poder conocer, evaluar e interpretar la incidencia de los diversos factores comprometidos en esta compleja relación: tanto los genéticos, hereditarios, ambientales, psicosociales, educativos. Y, ello, es una tarea dispendiosa.

* Con todo, esnecesario que todas las acciones del Estado y de la sociedad redunden en el mejoramiento de la nutrición de madres y niños. Ellos mejorarán no sólo la salud, sino el rendimiento en la escuela.

a) Es un hecho científicamente comprobado. Esta no es sólo una frase producto de la sabiduría popular. ¡Con hambre no se aprende!

* La investigación científica ha demostrado que cuando baja elnivel de azúcar o nivel de glicemia en la sangre, el organismo se protege, ahorrando las energías disponibles. Si bien la comparación no es exacta, el cerebro y la mente “hibernan” de forma similar a lo que acontece con la pantalla de un computador para ahorrar energía.

* Cuando un niño va a la escuela sin haber cenado la noche anterior o sin haber desayunado, es decir, con hambre, no está encondiciones de aprender, puesto que se haya somnoliento, distraído. Más aún. Un niño puede haber desayunado, pero si debe gastar las energías ingeridas en el desayuno, caminando un trecho relativamente largo para ir a la escuela, como le sucede a un gran porcentaje de niños particularmente de las zonas rurales, llega a estudiar en condiciones fisiológicas poco aptas para aprender.

Bogotá, marzo2008. El conocimiento disponible sobre nutrición y desarrollo cognoscitivo carece de datos experimentales que permitan establecer con certeza la compleja interrelación entre malnutrición y rendimiento intelectual de los niños en la escuela. Luego de un exhaustivo análisis de estudios recientes, el doctor Carlos Hernán Daza, profesor de Epidemiología Nutricional de la Escuela de Salud Pública, de...