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MEDICINA FÍSICACONCEPTO DE MEDICINA FÍSICA
Desde una perspectiva puramente etimológica, podría decirse que la
medicina física
comprende elempleo de todos los agentes físicos disponibles en los diferentes aspectos de la medicina —diagnóstico,terapéutico y preventivo—, incluyendo el estudio de estos agentes como elementos patógenos. Estoconlleva que establecer un concepto de medicina físicaresulte difícil, ya que, debido al amplio campo deaplicación ya la diversidad de agentes físicos implicados, puede prestarse a diferentes interpretaciones.Mientras unos autores consideran que la medicina física debe abarcar aspectos relativos tanto aldiagnóstico como al tratamiento o la prevención, otros sólo plantean su acción en el terreno terapéutico.Así, Holser la define como la «ciencia o partede la medicina que utiliza agentes y técnicas de naturalezafísica para el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades». En cambio, para Krussenconstituye una «rama de la medicina que utiliza agentes físicos, como la luz, el calor, el agua y laelectricidad, así como agentes mecánicos, en el tratamiento de las enfermedades».Actualmente, no todos los agentes físicos conocidos se emplean enmedicina física. Los agentes ioni-zantes (p. ej., rayos X, radiación gamma...) constituyen una importante exclusión, pues el protagonismo yel especial entorno de aplicación que han adquirido durante la segunda mitad de este siglo han originadoespecialidades diagnósticas y terapéuticas especificas (radiodiagnóstico, radioterapia y medicinanuclear) En este sentido, como expresa Molina Ariño, puedeconcretarse que la medicina física estudiaampliamente los recursos que aportan los agentes físicos no ionizantes (mecánicos, térmicos y electro-magnéticos); si bien éstos se utilizan fundamentalmente con finalidad terapéutica, también puedenemplearse con intención diagnóstica, coma ocurre en el caso de la electromiografía, electrocardiografía,electroencefalografía, etc. Sin embargo, de forma similara lo que ha ocurrido con las radiaciones ioni-zantes, la utilización diagnóstica de los agentes físicos no ionizantes ha ido haciéndose, en no pocasocasiones, imprescindible en una especialidad médica determinada y ha terminado por incluirse en sumismo cuerpo de doctrina. Éste es el caso de la electrocardiografía en cardiología y la electroencefalo-grafía en neurología.Los agentes físicos tambiéndeben considerarse come elementos con capacidad lesiva para el orga-nismo. Son conocidos los accidentes que puede desencadenar la excesiva o inadecuada exposición alcalor, al frío y a formas más específicas de energía, como la radiación ultravioleta, o los accidentes quepuede originar la corriente eléctrica (electropatología). Igualmente, el masaje o la movilización en unlugar, momento o formainadecuados pueden causar más daño que beneficio. Los riesgos potencialesdeben conocerse para establecer con claridad los límites de tolerancia y las situaciones en que debatenerse especial precaución para realizar las diferentes aplicaciones de forma adecuada.De acuerdo con las ideas expresadas, puede definirse la medicina física como un cuerpo doctrinar complejo, constituido por la agrupación deconocimientos y experiencias relativas a la naturaleza de losagentes físicos no ionizantes, a los fenómenos derivados de su interacción con el organismo y a lasaplicaciones diagnósticas, terapéuticas y preventivas que derivan de sus efectos biológicos.La OMS, en su segundo informe de 19S8, define la rehabilitación como el conjunto de medios médicos,sociales, educativos y profesionales, destinados arestituir al paciente minusválido la mayor capacidadposible de independencia». Por tanto, si bien la medicina física se asocia generalmente con la rehabilita-ción, hay que considerar a esta última de forma independiente, ya que, además de agentes físicos, utilizamedidas sociales, profesionales, educativas, etc.Los agentes físicos no ionizantes ven ampliado cada vez más su horizonte terapéutico,...