Ayudas para elaborar un ensayo

La escritura argumentativa y, particularmente la elaboración de ensayos, es una de las prácticas más socorridas en la educación superior. Sin embargo, tal demanda académica contrasta con una ausencia notoria de didácticas, de orientaciones o pistas que permitan llevar a feliz término dicha tarea. Aunque la mayoría de los docentes piden o exigen ensayos, no ofrecen en esa misma proporciónherramientas para realizarlos. Entonces, lo que anima el texto que sigue es una manera de subsanar tal ausencia o al menos una respuesta a algunas de las inquietudes más apremiantes de todos aquellos estudiantes enfrentados al problema de presentar un ensayo. Por lo mismo, he elegido un formato de presentación organizado desde el lugar de la pregunta o, si se prefiere, desde los interrogantes del queaprende o desea aprender.


—¿POR DÓNDE ARRANCAR PARA ESCRIBIR UN ENSAYO?
—El punto de inicio de un ensayo es múltiple. Puede iniciarse a partir de una lectura o una idea que nos llamó poderosamente la atención; otras veces, el ensayo brota de una experiencia o como resultado de alguna investigación; y, en la mayoría de los casos, nace del mero ejercicio del pensamiento, de un balancear lasideas, de lo más banal o lo más cotidiano. El ensayo no necesita de gran artillería conceptual para entrar en el combate de la reflexión escrita. Lo que sí es importante es haber pensado mucho, meditado, sobre aquel asunto o aquella cuestión que nos parece digna de poner en la mira de nuestro ensayar. Quizá el verdadero punto de partida de un ensayo sea ese continuo trato, esa recurrente exposición aun tema, un problema o una inquietud. Quien se lanza a escribir un ensayo es porque ha cavilado, divagado; porque ha convivido y caminado un buen tiempo con una idea. Porque se ha dejado habitar por una preocupación. Para ilustrar lo dicho, mírese el ensayo de Ortega y Gasset, “Meditación del marco”.

—¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA PRE-ESCRITURA, A LA HORA DE ESCRIBIR UN ENSAYO?
—La pre-escritura esla etapa o el momento para trabajar con las ideas. Y es de vital importancia a la hora de escribir un ensayo, porque es allí donde se fragua la calidad de la tesis. Sin pre-escritura no sabremos muy bien a dónde queremos llevar nuestro escrito, o cuál es el punto de fondo que deseamos defender o atacar. Al faltar pre-escritura es corriente encontrarnos con párrafos repetidos o con apartados queno sabemos bien cómo cuadran en el conjunto del ensayo. La pre-escritura es una especie de garantía para la unidad del ensayo; es la estructura de fondo que soporta la claridad del escrito. Recordemos que en la pre-escritura se conjugan la recopilación de la información, la organización del material y una especie de plan o esbozo en el cual se concretan todas las fuerzas en tensión que hacenposible la escritura ensayística.
—¿POR QUÉ ES IMPORTANTE ELABORAR EL ESBOZO PARA EL DESARROLLO DEL ENSAYO?
—El esbozo o esqueleto del ensayo es una guía para la redacción posterior del mismo. El esbozo nos dice, de manera gruesa, cuáles van a ser las partes en que se va a dividir el ensayo, de qué manera se van a organizar, más o menos nos advierte de su extensión y, aunque sea en forma esquemática,nos da un dato del número de párrafos. A veces nos cuesta trabajo tener un esbozo porque, en verdad, no sabemos lo que queremos decir o no tenemos todavía una tesis que defender. Cuando tenemos inconvenientes para llegar al esbozo, debemos retornar al listado de ideas, al lugar de las asociaciones, a la relectura de textos, al ejercicio de la meditación. Ver el asunto desde otro lugar, organizarla estructura con base en otra figura, retomar un punto que parecía secundario. En todo caso, si no tenemos un esbozo es muy común naufragar en el viaje ensayístico. O lo que es peor, fácilmente encallamos en cualquier párrafo.

—¿CÓMO ESTRUCTURAR DE FORMA CLARA LA TESIS?
—La tesis es el alma del ensayo. La tesis debe ser lo suficientemente limpia como para que el lector la identifique al...