Azucares

MONOSACARIDOS, DISACARIDOS Y POLISACARIDOS.

GEORGE H. FRIED, PH D., 1998, MEXICO, BIOLOGIA, MCGRAW-HILL, P.27.

Entre los carbohidratos se encuentran los azucares. La unidadbásica de los
azucares es un monosacáridos o azúcar simple. Este puede tener de seis a siete o
mas átomos de carbono, pero los monosacáridos más comunes contienen seisátomos y se conocen como hexosas (glucosa).
Los monosacáridos pueden unirse entre si mediante un proceso denominado
síntesis por condensación p deshidratación. Se unen dosmonosacáridos para
formar un disacárido y se libera una molécula de agua.
El azúcar de mesa es de un disacárido que se forma por condensación de glucosa
y fructosa.
El glucógeno es elprincipal polisacárido presente en las especies de animales
superiores. Los principales polisacáridos de las plantas son el almidón y la
celulosa.
El glucógeno es una cadena muyramificada de unidades de glucosa, que funciona
como molécula de almacenamiento de calorías en los animales y se encuentran
principalmente en el hígado y los músculos.
En laplantas la principal forma de almacenamiento de glucosa es el almidón.
El principal componente estructural de las plantas es la celulosa polisacárido
insoluble en agua que formalargas cadena de enlace.
Los rumiantes y otros animales que dirigen la celulosa, pueden hacerlo gracias a
las bacterias simbióticas que viven en sus aparatos digestivos, lascuales
producen la enzima de celulosa, capaz de degradar ese polisacárido.
Un polímero estructural parecido a la celulosa, pero normalmente presente en los
hongos y en losexoesqueletos de los insectos y otros artrópodos, es la quitina.
Esta sustancia consta de cadenas de glucosa en las que uno de los hidroxilos fue
sustituido por un grupo amino.