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Mercado del gas natural
a generación de energía eléctrica y calefacción son los principales usos del gas natural.

El gas natural se perfila como el recurso energético favorito y será el que experimente mayor aumento en el consumo. La previsión es que el gas natural continúe como una importante fuente de suministro para la generación de energía eléctrica, debido especialmente a su uso en laindustria que asume casila mitad de gasto de gas en el mundo (44%). Esta elección se debe a que presenta una reducción de emisiones gaseosas en comparación con otros combustibles fósiles como son el carbón y el petróleo. La problemática de la protección del medio ambiente podría conducir a una mayor utilización de este tipo de combustible en el sector transporte.
Características del gas naturalComposición y propiedades
El gas natural es un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O, butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados. El metano es un átomo de carbono unido a cuatro de hidrógeno (CH4) y puede constituir hasta el 97% del gas natural.  
Características
El gas naturalse consume tal y como se encuentra en la naturaleza. Desde que se extrae de los yacimientos hasta que llega a los hogares y puntos de consumo, el gas natural no pasa por ningún proceso de transformación.
La estructura molecular más simple del gas natural facilita que queme limpiamente, por ello su combustión no produce partículas sólidas ni azufre.
El gas natural es una de las fuentes de energíafósiles más limpia ya que es la que emite menos gases contaminantes (SO2, CO2, NOx y CH4) por unidad de energía producida.
Se denomina gas natural a una mezcla de gases, cuyos componentes principales son hidrocarburos gaseosos.
Básicamente es un combustible de origen fósil que procede de la descomposición de materia orgánica.
No existe una teoría rigurosa sobre su formación pero se puedeasegurar que proviene de un proceso análogo al de la formación del petróleo.
El gas natural se encuentra en la naturaleza en las llamadas “bolsas de gas “, bajo tierra, cubiertas por capas impermeables que impiden su salida al exterior.
El gas natural se puede encontrar acompañando al crudo en pozos petrolíferos (gas natural asociado) o bien en yacimientos exclusivos de gas natural (gas natural noasociado).
Está constituido principalmente por metano en proporciones que generalmente oscilan entre el 80% y el 90% del volumen, y aún más; el resto son hidrocarburos de orden superior, parafínicos en su casi totalidad con algunos isoparafínicos. Contiene también vapor de agua en proporciones variables de saturación y aún agua condensada y puede contener anhídrido carbónico, nitrógeno, hidrógenosulfurado, helio, etc.
El gas natural no contiene olefínicos, hidrocarburos éstos que se originan en procesos de destilación destructiva o reforming.
El poder calórico del gas natural es variable de acuerdo a su composición, estando comprendido generalmente entre 9.000 y 9.500 cal/m3, a menos que se trate de un gas con importante contenido de inertes o por el contrario de hidrocarburos pesados,siendo así de menor o mayor poder calórico respectivamente.
La densidad, medida respecto de la del aire tomada como unidad, oscila comúnmente entre 0,6 y 0,7 según sea el contenido de hidrocarburos condensables (propano y superiores), pudiendo aún ser mayor si fuese muy rico en estos últimos.
No tiene color ni olor, aunque para su detección, se incorpora un componente químico (mercaptano) que leproporciona un olor característico.
Según sea el contenido de gasolina se lo denomina gas rico o gas seco. Como zona límite entre ambos categorías puede establecerse una banda comprendida entre 10 y 20 litros de gasolina por cada 1.000 m3 de gas.
En caso de contener, el gas natural, anhídrido carbónico en proporciones tales que hagan que el poder calórico esté por debajo de los valores que...