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3.5.2 Gobierno

A la cabeza de cada pueblo estaba un cacique hereditario, quien en principio era su máxima autoridad, un señor de horca y cuchillo. Sin embargo, en la mayoría de los casos este poder absoluto fue considerablemente limitado por la existencia de ayudantes, consejeros y regidores. Claro está que tal situación no excluye la posibilidad de que en algunos pequeños cacicazgos elcacique gobernase solo, como lo dicen sus relaciones; pero podemos aceptar como un hecho que el resto de los señores no fallaba en ningún caso importante, sin antes de haber tomado parecer a sus consejeros, los cuales a su vez se regían por un cuerpo de leyes tradicionales.
De los poderes y funciones de los caciques, el único que se especifica en las relaciones es el de juez, o con las palabras dela relación de Juxtlahuaca: le servían como a señores sin réplica. Se había de hacer y poner en ejecución lo que el cacique mandaba aunque mandase quitar las vidas, a todos los del pueblo.
Podemos suponer que también fue jefe supremo en tiempo de guerra. En cuanto a la religión, veremos como el cacique escogía a los niños que entraban en los templos y que más tarde debían ser sacerdotes, y quetambién en caso de delito era juez de los sacerdotes, pero por los demás no parece haber intervenido en los asuntos religiosos.
El primer tipo de política que nos presentan las relaciones geográficas es el de gobierno por el cacique solo. Puebles de es este tipo fueron Nochixtlan, Almoloyas, Mitlatongo, Tamazola, Teozaculco, Los Peñoles, Zacatepec y Cahuitlan con su partido, mas es casi seguro quetodos ellos tuvieron una organización más complicada, por el estilo de algunos de los tipos que enseguida discutiremos, y que su aparente simplicidad se debe a una omisión, especialmente por tratarse de relaciones muy someras.
El siguiente tipo está representado por los pueblos de la zona occidental (amuzgomixteco y mixteco puro) y se caracteriza por gobierno de un cacique, quien empleaba a susparientes como intermediarios. Como ejemplo puede servir la Relación de Juxtlahuaca.
El gobierno que tenían era obedecer lo que sus caciques les mandaban, los cuales siempre tenían en sus casas cercanos parientes que Vivian en otra parte donde el cacique estaba y a estos acudían todos los demás naturales del pueblo y les daban cuenta de sus negocios y estos comunicaban todo lo que el caciquequería.
El tipo más evolucionado de gobierno mixteco lo encontramos en los pueblos en los pueblos de la Mixteca baja, donde el cacique dependía, por completo de sus consejeros, principales o sacerdotes. Del primer tipo, o sea, con un consejo de principales, fueron los pueblos de Chila, Petlalcingo y Piaztla; citaremos la Primera de estas relaciones:
Se gobernaban por sus caciques y señores naturales,los cuales hacían sus leyes y ordenanzas a su modo, con acuerdo de todos los principales del pueblo, y nunca el dicho cacique hacia ninguna cosa por si solo sino que, para cualquier coa de justicia que se hubiese de hacer, los juntaba a todos, digo los principales, y ante todos se trataba de la cosa y entre todos de común acuerdo determinaba, y aquello se ejecutaba.
Un consejo de sacerdotes seconocía en los pueblos de Acatlán en Icxitlán; veamos lo que dice la primera de estas Relaciones:
Eran gobernados por su cacique natural, el cual para su gobierno se ayudaba del consejo de los sacerdotes de su gentilidad, a los cuales cometía la ejecución de la justicia y con estos trataba y consultaba lo que se había de hacer, y oía el mismo su persona las quejas de los que venían a él y junto contodo el consejo determinaban lo que se había de hacer y después los sacerdotes ejecutaban la determinación.
Del mismo tipo de los dos anteriores, solo que con mas lujo de detalles quizá debido a que se refiere a una ciudad grande, es la relación copiada por Herrera de su reino mixteco:
Y porque todos los negocios los determinaba el cacique no osaban entrar a donde estaba, tenían 2 Relatores...