bachiller

CIAT

ENSILAJE DE FORRAJERAS EN BOLSAS PLASTICAS

“Una alternativa para los pequeños ganaderos de conservar forrajes en la
época seca”
Guillermo Giraldo1
Pedro J. Argel1
Conrado Burgos2
Uno de los factores que más afecta a los pequeños ganaderos, es la limitada
disponibilidad de forrajes de buena calidad nutritiva durante la época seca. La
oferta de forraje guarda estrecha relación conla disponibilidad de
germoplasma, las condiciones del suelo, del clima y del manejo que le
proporcione el productor. Los forrajes constituyen la fuente más económica de
nutrientes para el ganado y su disponibilidad se caracteriza por épocas de
abundancia que coinciden con las lluvias; y de escasez, que coinciden con la
sequía, aspecto que conduce al sobrepastoreo, a la disminución de laproducción de leche, a la pérdida de peso de los animales, al retraso en el
crecimiento, al incremento de los costos de producción y a un menor ingreso
percibido. De estas generalidades, no se escapan los pequeños ganaderos.
Para superar estas limitantes, se requieren estrategias de conservación de
forrajes que conduzcan a la disponibilidad de forraje de buena calidad en forma
permanente y abajo costo durante la época crítica del verano. Existen forrajes
adaptados a las diferentes zonas agroecológicas, aspectos que de alguna
manera conoce el ganadero, pero con serias deficiencias en su
aprovechamiento y en especial, de improvisaciones para las contingencias
resultantes de la escasez. La manera más conocida de conservar forrajes es
como heno y ensilado. Sin embargo, los procesos deconservación
generalmente son costosos por que implican el uso de maquinaria
especializada, la cual no siempre está disponible para los pequeños
productores. Una alternativa es el ensilaje en bolsas plásticas, una práctica de
menor costo y que está al alcance de pequeños y medianos ganaderos con
bajos recursos económicos.
PROCESOS BIOQUIMICOS QUE OCURREN EN EL ENSILADO
A partir del períodode recolección y picado del forraje, hasta finalizar el
proceso de ensilaje, ocurren dos procesos muy importantes, a) respiración y b)
fermentación

1

Funcionarios de Centro Internacional de Agricultura Tropical – CIAT, del Proyecto Comunidades y Cuencas; y Forrajes
respectivamente
2
Funcionario de la Dirección de Investigación de Ciencia y Tecnología Agropecuaria – DICTA / SAG. Unidadde Forrajes

1

RESPIRACIÓN
Después de cosechada la planta, cuando la célula vegetal aún respira, produce
anhídrido carbónico (HCO) y agua, que elevan la temperatura hasta 58 ó 60°C,
conduciendo al oscurecimiento del ensilado y caramelización de los azúcares.
Esta fase aerobia no debe permitir la presencia de aire, pues disminuye
sensiblemente el contenido de azúcares solubles y ladigestibilidad. Es por esto
que el silo debe cerrarse en forma hermética; así el poco oxígeno presente se
consume con rapidez (primeras cinco horas) y garantiza un buen resultado.
ACIDIFICACIÓN
Al comienzo del proceso, cuando hay presencia de oxigeno y la temperatura se
encuentra entre 20 y 60°C, se presenta un crecimiento de bacterias aerobias
gram negativas, las cuales conservan los azúcares yliberan ácido fórmico,
acético, láctico, butírico, alcohol, y anhídrido carbónico.
Una vez se agota el oxigeno se inicia un proceso de fermentación láctica, cuyo
grado depende del contenido de azúcares fermentables y del nivel de
anaerobiosis; por tanto, cuando el material ensilado no contiene suficientes
carbohidratos, como ocurre con las leguminosas, es conveniente adicionar
durante elproceso de ensilaje, materiales ricos en estos elementos como
melaza, granos molidos, entre otros.
ENSILAJE EN BOLSAS PLÁSTICAS
El ensilaje en bolsas plásticas se presenta
como una de las alternativas existentes debido
a su fácil elaboración y a que no demanda una
gran infraestructura ni costos elevados. Esta
tecnología permite conservar forraje en un
estado físico parecido al que tenía en...