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ISSN edición impresa: 0212-9728. ISSN edición web (http://revistas.um.es/analesps): 1695-2294

anales de psicología
2010, vol. 26, nº 1 (enero), 169-180

El síndrome de burnout:
Evolución histórica desde el contexto laboral al ámbito deportivo
Maicon Carlin1 y Enrique J. Garcés de los Fayos Ruiz2*
21Universidad de León
Universidad de Murcia

Resumen: Estudios acerca del síndrome de burnout comenzaron a ser
desarrollados a mediados de los años 70, por investigadores preocupados
con la salud laboral de trabajadores que realizaban actividades demasiado
exigentes. Estos conocimientos fueron trasladados al ámbito deportivo a
principio de los años 80, con el objetivo de explicar el malque afligía a una
gran cantidad de deportistas. Aquellos individuos presentaban síntomas
caracterizados por agotamiento emocional, despersonalización y reducción
de la realización personal. Esto, como consecuencia, llevaba a una disminución progresiva de sus niveles de rendimiento deportivo, hasta ocasionar
una retirada prematura de la práctica deportiva. Años más tarde, fueron
creados modelosteóricos con el objetivo de explicar determinados parámetros del síndrome de burnout en deportistas. En este trabajo se ofrece
una revisión histórica acerca del burnout, desde el ámbito laboral al contexto deportivo.
Palabras clave: Burnout; contexto laboral; ámbito deportivo; evolución
histórica.

1. Introducción
En 1974, un médico psiquiatra llamado Herbert Freudenberger que trabajabacomo asistente voluntario en la Free
Clinic de Nueva York para toxicómanos, al igual que otros
voluntarios jóvenes e idealistas, observó que al cabo de un
periodo más o menos largo, entre uno y tres años, la mayoría
sufría una progresiva pérdida de energía, desmotivación,
falta de todo interés por el trabajo hasta llegar al agotamiento, junto con varios síntomas de ansiedad y de depresión(Mingote Adán, 1998; Moreno, González y Garrosa, 2001).
Según Leiter (1991a), el tipo de trabajo que estas personas
hacían se caracterizaba por carecer de horario fijo, contar
con un número de horas muy alto, tener un salario muy escaso y un contexto social muy exigente, habitualmente tenso
y comprometido. Freudenberger describió cómo estas personas se vuelven menos sensibles, poco comprensivas yhasta agresivas en relación con los pacientes, con un trato
distanciado y cínico con tendencia a culpar al paciente de los
propios problemas que padece.
Para describir este patrón conductual homogéneo, Freudenberger eligió la misma palabra Burnout (“estar quemado”,
“consumido”, “apagado”) que se utilizaba también para referirse a los efectos del consumo crónico de las sustancias
tóxicas deabuso. Esta era una palabra de uso común en la
jerga atlética, deportiva y artística, que hacía referencia a
aquellos sujetos que no conseguían los resultados esperados
pese al esfuerzo realizado. La psicóloga social Cristina Maslach por aquel entonces, año 1976, estudiaba las respuestas
Dirección para correspondencia [Correspondence address]: Enrique J. Garcés de los Fayos Ruiz. Facultad dePsicología. Universidad
de Murcia. Campus Universitario de Espinardo. 30100 Murcia (España). E-mail: garces@um.es

*

Title: The burnout syndrome: Historical evolution since the employment
context to the sports field.
Abstract: Studies conducted on the burnout Syndrome began to be developed in the mid-70s, researchers concerned with the occupational
health of workers engaged too demanding.These skills were transferred to
the sports field at the beginning of the 80s, to explain the evil that afflicted
a large quantity of athletes. Those individuals without symptoms characterized by emotional exhaustion, depersonalization and reduced personal
achievement. This consequently, led to a progressive decrease in their
levels of athletic performance, to cause a premature withdrawal from...