Bachiller

Alto Imperio es el nombre con el que usualmente se conoce la primera mitad del periodo histórico que cubre el Imperio romano, y que comprende su auge, en plena expansión del modo de producciónesclavista y de todas las expresiones de la civilización clásica, bajo el sistema de gobierno denominado Principado tal como lo estableció Octavio Augusto a finales del siglo I a. C., hasta la dinastía delos Severos. La expansión territorial (que ya era característica del periodo republicano) se continúa de hecho (anexión de zonas fronterizas en directo contacto con los pueblos bárbaros y con elimperio parto), aunque en teoría expresada bajo conceptos de contención y consolidación más que de agresividad
La progresiva extensión de la ciudadanía romana por las provincias, a medida que se fueronromanizando, incluyó la promoción de familias provinciales a los máximos honores y rangos sociales, hasta la misma dignidad imperial. La transformación fue sufrida por toda la Cuenca del Mediterráneo,pero con notables diferencias en la mitad occidental (más latinizada) y oriental (donde continuó e incluso se profundizó la influencia helenística).
Tras alcanzar el Imperio su máximas dimensionesterritoriales en la época de los Antoninos (siglo II), la crisis del siglo III abrió un periodo de decadencia que permite hablar de Bajo Imperio Romano, con otras condiciones económicas y sociales (latransición del esclavismo al feudalismo), e incluso con otro sistema de gobierno (el Dominado).
La distinta valoración que implica la utilización de estos términos proviene de la misma percepción de losantiguos romanos, que ya desde los tiempos de la República tenían como tópico cultural la denuncia de la corrupción del tiempo presente (el O tempora, o mores! de las Catilinarias de Cicerón) porcontraste de las virtudes del tiempo pasado, en una concepción ajustada a su propia periodización de la historia (idealizada Edad de Oro inicial, Edad de Bronce de los héroes y corrupta Edad de Hierro...