Bachiller

Guía Teórica Nº1: TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA
1. ORIGEN DE LA VIDA
Hasta el momento actual la ciencia no ha sido capaz de dar una explicación sobre lo que es la vida, aparte de estudiar sus características y sus manifestaciones. Además de explicar lo que es la vida, ha habido otro problema que ha preocupado al hombre desde siempre, y es el origen de la vida, ¿De dónde viene?, ¿Cómose ha formado? Para explicar esto han existido dos grandes corrientes de pensamiento, la generación espontánea, idea que perduró hasta finales del siglo XIX, cuando L. Pasteur la rebatió, y, modernamente, la teoría del origen químico de la vida.
Primera Corriente: La Generación Espontánea (Abiogénesis) y Biogénesis
Los primeros que se ocuparon de este tema fueron los pensadores de la antiguaGrecia, entre los que destaca Aristóteles, que sostenía la idea de la Generación Espontánea, según la cual los seres vivos provenían directamente del barro, del estiércol y de otras materias inertes sin sufrir ningún tipo de proceso previo, simplemente aparecían. La vida se generaba siempre que se conjugaran el mismo tiempo el principio pasivo: la materia, con el principio activo: la forma, queestaba constituida por el alma. Aunque esta idea pueda parecer muy infantil se mantuvo durante muchos siglos hasta el final de la Edad Media, época en la que se alternaba la creencia en la generación espontánea con la idea del origen divino de la vida, llegándose incluso a tachar de herejes a aquellos que intentaban estudiar la cuestión. Así se puede destacar los trabajos de algunos pensadores queapoyaban la generación espontánea, como JeanVan Helmont, que realizó muchos experimentos: en una caja colocó granos de trigo, una camisa sucia y húmeda por el sudor, a los 21 días encontró ratones y dedujo el principio pasivo era la camisa y el trigo, y que el principio activo era el sudor.
Fue a finales del s. XVII cuando comenzó a cuestionarse la idea de la generación espontánea, especialmente apartir de los trabajos de Francisco Redi, que ideó un experimento sencillo y concluyente que consistió en meter trozos de carne en frascos cerrados, y otros en frascos abiertos, viendo que la carne de los frascos cerrados no desarrollaba gusanos.
Con este experimento Redi demostró que los gusanos no aparecían por generación espontánea, y que su presencia estaba relacionada con la posibilidad quetenían las moscas de llegar a la carne y los pescados.
En el año de 1749, John Needham hizo un experimento en el que puso caldo de carne en un recipiente, luego lo selló con un corcho y lo dejó en reposo sobre ceniza por algunos días, al cabo de los cuales observó la aparición de microorganismos, deduciendo con ello que las bacterias se habían originado de la carne.
Uno de los escépticos eraLázaro Spallanzani, un fisiólogo italiano, quien no aceptó la explicación de Needham y propuso, en cambio, que los microorganismos se encontraban en el caldo antes de que este fuera sellado. Para demostrar sus ideas, Spallanzani repitió la experiencia con más rigor. Spallanzani se aseguró de sacar el aire de los frascos creando un vacío parcial, calentó un caldo en un frasco abierto y observó que alcabo de un tiempo aparecían microorganismos. Pero cuando repitió la experiencia con frascos cerrados no aparecieron microorganismos.

Sin embargo, ello no convenció a Needham, quien argumentó que el calor había destruido la fuerza vital. Muchos espontaneístas creían que la esterilización por calor paralizaba la generación espontánea y arguyeron que los resultados de Spallanzani sólo probaban queésta no podía ocurrir sin aire.

La fabricación del primer microscopio por Antonio Van Leeuwenhoek permitió descubrir los "animáculos" o seres microscópicos, que fueron al final los que ayudaron a rechazar la idea de la generación espontánea, gracias a los experimentos de Louis Pasteur, quien, entre otras cosas, demostró, por un lado, que los microorganismos se encontraban por todas partes y...