Bachiller

Las siguientes son algunas de las preguntas y respuestas más comunes concernientes al ozono y la contaminación del aire y la más reciente edición de los Estándares Nacionales de Calidad de Aire Ambiental (siglas NAAQS en Inglés). La revisión final de NAAQS ocurrió el 17 de  Julio, 1997, y en Mayo 27, 1998, la primera fase de implementación fué iniciada.
Que es el ozono y donde se encuentra?
Elozono es un gas con un olor penetrante ácrido, componente principal de la niebla y el humo contaminante.  El ozono existe en el ambiente debido a la interacción de la luz ultravioleta (luz solar) con un grupo de contaminantes del aire llamados óxidos de nitrógeno.  El ozono atmosférico superior actúa como protección a los efectos perjudiciales de la luz solar a la tierra, y no debe ser confundidocon el ozono a  nivel de suelo, considerado una forma más peligrosa de contaminación del aire.  El nivel usual de ozono a nivel del suelo es normalmente menos de 0.05 partes por millon (ppm). Algunas fuentes que contribuyen al nivel de ozono tanto a nivel del suelo como en la atmosfera superior, cuando interactúan con la luz del sol, son los compuestos volátiles orgánicos (CVO) tal como loshidrocarburos que se encuentran en el escape de automoviles, petroleo refinado, la gasolina, y materiales de lavado en seco.  Las fuentes eléctricas tales como rayos x ó generadores de luz ultravioletas, equipo de soldadura de arco, y luces de vapor de mercurio también producen ozono.  El ozono es usado como un agente oxidante en la industria química, como desinfectante para aire y agua, para blanqueartextiles, aceites, ceras, y en la fabricación de papel de pulpa, para añejar aguardiente y madera, y en el tratamiento del deshecho industrial.
Se encuentra el ozono más en una época del año que otra?
Si.  Los niveles de ozono en algunas areas urbanas tipicamente se elevan de Mayo a Septiembre. Esto es cuando las temperaturas son más altas y aumenta la cantidad de luz solar que se combina con lascondiciones atmosféricas poco variables que se asócian con episodios de contaminación del aire con ozono (niebla y humo).
Cuales son los efectos de salud asociados con la exposición de ozono?
El ozono es un irritante respiratorio.  Los síntomas incluyen falta de aliento, dolor de pecho cuando se respira profundamente, respiración silbante, y tos.  Los individuos jovenes y saludables puedenexperimentar problemas tales como decremento de la función pulmonar cuando se ejercitan (tal como durante el ejercicio pesado) cuando los niveles de ozono se elevan. Hay evidencia de que los cambios en la función pulmonar experimentados cuando los niveles de ozono se elevan pueden persistir para varios dias despues la exposición.
La exposición a concentraciones elevadas de ozono en el aire a nuestroalrededor (ambiente) ha sido responsabilizada del aumento en admisiones hospitalarias debido a problemas respiratorios, tal como el asma.  La exposición repetida a ozono puede hacer a la gente más susceptible a infecciones respiratorias y a inflamación pulmonar, y puede agravar enfermedades respiratorias pre-existentes. Recientemente, la atención se ha empezado a enfocar en los efectos a largo plazo y aexposiciones repetidas a altos niveles de ozono.
Tiene alguna gente mayor riesgo que otra?
  Los niños tienen más riesgo de exposición al ozono porque ellos son activos al aire libre, jugando y ejercitando durante el verano cuando los niveles de ozono esta más elevados.  Los adultos quienes son moderadamente activos durante los meses de verano, tal como trabajadores de construcción y otrostrabajadores al aire libre, estan también entre esos con más riesgo.  Estos individuos, tanto como aquellos con enfermedades respiratorias, tal como asma, pueden experimentar una reducción en la función pulmonar y aumento de los síntomas respiratorios, tal como dolor de pecho y tos, cuando son expuestos a niveles de ozono relativamente bajos durante períodos de esfuerzo moderado.
La Agencia de...