bacterias

Listeria

Introducción.
El género Listeria comprende las siguientes especies: L.monocytogenes, L.
ivanovii, L.seligeri, L.welshimeri, L.innocua, L.grayi, y L.dentrificans. (1).
Solamente L.monocytogenes y L.ivanovii se asocian a enfermedades
humanas. L.monocytogenes es la especie de importancia médica aislada con
mayor frecuencia en los laboratorios clínicos, el aislamiento de L. ivanoviia partir
de hemocultivos y de otras muestras humanas ha sido documentado en raras
ocasiones, pero la importancia clínica de esta sigue siendo dudosa. (2).

L.monocytogenes ha sido aislada de una gran variedad de fuentes, como
agua dulce, agua salada, polvo ambiental, fertilizantes y vegetación en
descomposición; alimentos para animales, alimentos crudos de origen animal,
incluidos avesfrescas y congeladas, carnes rojas y productos cárnicos; pescado,
productos lácteos crudos como leche, quesos y helados; frutas y vegetales crudos;
y a partir de heces de seres humanos sanos y sintomáticos como también de otros
animales.
A pesar de su ubicuidad la incidencia anual de listeriosis es de 0.7 por
100.000, aunque la tasa anual de infección es 3 veces más alta en mayores de 70
años y17 veces más alta en embarazadas (3).

A diferencia de otras infecciones trasmitidas por alimentos tiene una alta
tasa de mortalidad de alrededor del 23% y es uno de los motivos que concita su
interés. (4)

Epidemiología.
Aún no se ha resuelto el punto básico acerca de si L.monocytogenes surge
primero del suelo o se origina en los animales que excretan las bacterias en sus
heces. Sinembargo en la actualidad se considera que el hábitat primario de
L.monocytogenes es el suelo y los vegetales en descomposición en los que se
puede desarrollar en forma saprófita. Debido a que el microorganismo tiene tan
amplia distribución, contamina frecuentemente los alimentos durante su
producción o procesamiento. (5) (6).
Aunque la infección suele ser considerada dentro de las zoonosis, lamayoría de los casos se presentan en áreas urbanas sin antecedentes de
78

contacto con animales. Los datos epidemiológicos implican a los alimentos como
el vehículo más común para la transmisión de la listeriosis humana.
La evidencia de esto proviene de varios brotes importantes en los que se
vieron implicados de manera directa diversos alimentos. En un brote ocurrido en
Canadá en 1981,que comprometió 41 casos, se documentó la transmisión
indirecta de un reservorio animal cuando se siguió el rastro del producto
contaminado, una ensalada de coles, hasta su origen: una granja productora en la
que habían detectado casos de listeriosis en su rebaño de ovejas. (7).
Los vegetales crudos, los productos lácteos y las carnes han sido
implicados directamente en brotes separados deinfecciones humanas. (8)
En EEUU la listeriosis esporádica ocurre con relativa baja incidencia (1300
casos por año). Se han reconocido prolongadas epidemias frecuentemente
caracterizadas por la alta tasa de mortalidad. Hubo una epidemia durante el
invierno de 1998 al 99 con más de 100 casos y 21 muertos en 22 estados ligado al
consumo de embutidos. Este brote enfatizó la importancia deL.monocytogenes
como patógeno de los alimentos y remarca la necesidad de prevenir la listeriosis
fundamentalmente en los grupos de riesgo. Los estudios epidemiológicos y los
casos esporádicos han incrementado el entendimiento de las fuentes de Listeria
en la enfermedad humana y han mostrado concluyentemente que tanto la
enfermedad esporádica como la epidémica son mayormente debidas a la
transmisiónpor alimentos. (9)
Datos obtenidos del Centro Nacional de Referencia del Instituto Pasteur de
París en el año 2000 mostraron un total de 216 casos de listeriosis que por su
presentación clínica se distribuyeron de la siguiente forma: 48 casos (22%)
correspondieron a infección materna y neonatal, 168 (78%) casos correspondieron
a infecciones no maternas ni neonatales. Dentro de estas últimas...