Bacterias

General
Una aproximación al mecanismo de funcionamiento es el siguiente: las células detectan la concentración de las denominadas señales químicas autoinductoras, llamadas así porque incluso puedenactuar sobre la célula que las liberó. Esto les da información acerca de la densidad de células en el ambiente: cuanto mayor sea la población, mayor será la concentración de estas señales. Cuando sealcanza una concentración umbral, esto indica que la población ha llegado al quorum y se empiezan a expresar una serie de genes.
Si la producción y posterior liberación de una sustancia, como porejemplo una enzima, es realizada por unas solas pocas células, la concentración de la misma alcanzada en el medio puede resultar ineficaz. Gracias al quorum sensing esta sustancia no se liberará hasta queno se alcance una determinada población de células. Al hacerlo en ese momento, la concentración obtenida sí será la adecuada para que la sustancia pueda ejercer su función.
En el caso de unmicroorganismo patógeno, este fenómeno le permite alcanzar un nivel de población lo suficientemente elevado como para que, llegado el momento de producir los factores de virulencia tras alcanzar el quorum,pueda contrarrestar las defensas del huésped e invadir otras regiones de ese organismo con mayor probabilidad.
Por ello, el quorum sensing juega un importante papel a la hora de que se produzcanrelaciones simbióticas o parasitarias entre un microorganismo y su huésped
Quorum sensing en bacterias Gram negativas


Estructura general de las acil-homoserina-lactonas.
El fenómeno del quorumsensing fue descubierto en bacterias Gram negativas, y es en ellas en las que más se ha estudiado.
Normalmente, las moléculas sensoras que intervienen en estas bacterias son las acil-homoserina-lactonas(acil-HSL). Están compuestas por una cadena acilo de 4 a 14 átomos de carbono unida por enlace amida a una homoserina lactona. En el tercer carbono de la cadena acilo puede haber un grupo ceto o un...