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Revista Electrónica

Aspectos Generales de los Bambúes Americanos 1
Ximena Londoño*

Los
Bambúes
son
gramíneas
extraordinarias por sus condiciones
únicas
de
sostenibilidad,
rápido
crecimiento
y
gran
versatilidad,
características que han convertido a esta
plantaen protagonista del siglo XXI. Hoy
día, países como China ha invadido al
mundo de productos derivados del bambú,
los cuales le han generado ingresos por
más de 3.5 billones de dólares.
Sin embargo el bambú en América sigue
siendo una planta sin protagonismo en las
economías de la mayoría de los países
Latinoamericanos. Tenemos una visión
romántica de este material la cual
debemossuperar mediante la acción
colectiva del Gobierno nacional y local, de
los centros de investigación y de las
universidades, de los empresarios y de los
agricultores, quienes mancomunadamente
deben participar activamente en la
transformación tecnológica e industrial
de esta planta.
Se debe señalar que el bambú ha jugado
un papel importante en la evolución de la
cultura americana, y que en cadapaís de
una u otra manera, ha sido material
esencial para los colonizadores en los
procesos de asentamiento y para los
agricultores en la dotación de la
infraestructura agropecuaria, además de
haber
propiciado
la
creación
de
instrumentos musicales, mitos, danzas y
leyendas. Es decir, al bambú se lo han
apropiado
culturalmente
muchas
comunidades rurales y urbanas de
AméricaLatina, y hoy día regiones como
el Eje Cafetero de Colombia son un
ejemplo de este arraigo cultural.

Los bambúes constituyen el único grupo
de gramíneas enteramente adaptado y
diversificado a partir de los bosques,
evolución que aconteció probablemente en
los periodos oligoceno – mioceno del
terciario.
Debido a su adaptabilidad, los bambúes
exhiben
una
amplia
distribución
geográfica enAmérica que abarca desde
los 40º Norte, con el género Arundinaria
en los Estados Unidos, hasta los 47º Sur,
con el género Chusquea en Chile, y desde

el nivel del mar hasta los 4 3000 m de
altura. La mayoría de las especies
prefieren los hábitats húmedos de las
selvas nubladas, entre 2000 y 3000 m de
altitud y las selvas bajas tropicales, entre
el nivel del mar y los 1800 m, sinembargo,
algunos crecen en páramos, por encima de
los 3000 m pero ninguno en el desierto.
En Bahía, Brasil, se encuentra el área de

mayor endemismo y
bambúes en América,
cordillera de los Andes,
hasta Bolivia, y la
Centroamérica.

diversidad de
seguida por la
desde Venezuela
parte sur de

Los bambúes dentro de la familia Poaceae
forman la subfamilia Bambusoideae, y sus
miembros sediferencian principalmente
por el carácter único de tener células
raquimorfas
bien
desarrolladas,
asimétricas e invaginadas en el mesófilo
de la lámina foliar, carácter de gran
soporte en los recientes análisis
moleculares adelantados por el Grupo
filogenético de Bambusoideae liderado
por la Dra. Lynn Clark de la Universidad
del estado de Iowa.

La
subfamilia
Bambusoideae,
conaproximadamente
1400
especies
descritas en 101 – 118 géneros, se
clasifica
en
dos
grandes
grupos
reconocidos como tribus: la tribu
Bambuseae o de los bambúes leñosos, y la
tribu Olyreae o de los bambúes
herbáceos.
Los bambúes herbáceos – Olyreae están
concentrados en América en donde se
distribuyen desde los 29º N hasta los 34º
S, desde México hasta el norte de
Argentina, Paraguay ysur de Brasil, e

inclusive en las Indias Occidentales, con
un rango de altitud que va desde el nivel
del mar hasta los 1000 metros. De las 110
especies,
solamente
una
(1)
es
paleotropical, endémica de Nueva Guinea,
mientras que el resto son neotropicales y
se agrupan en 20 géneros: Agnesia,

Arberella,
Cryptochloa,
Diandrolyra,
Ekmanochloa, Eremitis, Froesiochloa,
Lithachne,...