Barth 1969

Sección de Obras de Antropología

LOS GRUPOS ÉTNICOS Y SUS FRONTERAS
La organización social de las diferencias culturales

LOS GRUPOS ETNICOS
Y SUS FRONTERAS

Compilador
FREDRIK BARTH

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
MÉXICO

Primera edición en noruego, 1969
Primera edición en inglés, 1970
Primera edición en español, 1976

Traducción de
SERGIO LUGO RENDÓN

Título original:
Ethnic Groups andBoundaries
© Universitetsforlaget, Oslo, Noruega.

D. R. © 1976, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
Av. De la Universidad, 975; México 12, D. F.

Impreso en México

PREFACIO

Este conjunto de ensayos presenta los resultados de un simposio en el cual un pequeño grupo de antropólogos sociales escandinavos colaboró en un esfuerzo conjunto para promover el
análisis de los grupos étnicos. Las reuniones delsimposio, patrocinadas por una donación de la Fundación Wenner-Gren
para la Investigación Antropológica, tuvieron lugar en la Universidad de Bergen del 23 al 26 de febrero de 1967. Los participantes fueron: Klaus Ferdinand, de Aarhus; Karl Gustav lzikowitz y Karl Eric Knutsson, de Göteborg; Peter Kandre, de
Estocolmo; Axel Sommerfelt, Harald Eidheim y Helge Kleivan,
de Oslo; y Henning Siverts, Jan-PetterBlom, Gunnar Haaland
y Fredrik Barth, de Bergen. Con la invitación original se hicieron circular una breve declaración y un resumen de los conceptos analíticos redactados por Barth. Previamente a la reunión, los participantes prepararon sus ensayos, que luego se
hicieron circular. Después de estas reuniones se decidió publicar los resultados en forma de libro y se invitó a cada participante a querevisara y corrigiera sus ensayos como lo considerara conveniente. Siete de los participantes convinieron en ello
y Barth escribió la introducción general, basándose en sus puntos originales y en los resultados de la discusión, sirviéndose
con entera libertad de los ensayos en sus formas originales o
revisadas. Así pues, el resultado es en cierto sentido un producto conjunto de todos losparticipantes que ilustra, así lo
creemos, la aplicación de ciertas normas analíticas comunes a
diferentes aspectos de los problemas de la organización poliétnica en diferentes zonas etnográficas. Como anfitrión del simposio, quiero agradecer a todos los participantes su contribución a su éxito y expresar nuestro común agradecimiento a la
Fundación Wenner-Gren por hacer posible nuestra labor.
FREDRIKBARTH
Bergen, enero de 1969
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INTRODUCCIÓN
FREDRIK BARTH
ESTE conjunto de ensayos se ocupa de los problemas de los
grupos étnicos y su persistencia. Aunque poco estudiado, es
éste un tema de gran importancia para la antropología social.
Prácticamente, todo el razonamiento antropológico se funda
en la premisa de que la variación cultural es discontinua: existen agregados de individuos, por unlado, que comparten esencialmente una cultura común y, por otro, diferencias conectadas entre sí que distinguen a esta cultura discreta de todas las
demás. Puesto que la cultura no es sino una forma de describir
la conducta humana, se podría concluir que existen grupos
discretos de individuos, es decir, unidades étnicas correspondientes a cada cultura. Tanto las diferencias entre las culturas
como suslímites y conexiones históricos han recibido atención
suficiente; por el contrario, la constitución de los grupos étnicos y la naturaleza de los límites entre éstos no han sido investigados en la forma correspondiente. Hasta ahora, los antropólogos sociales han evitado estos problemas al utilizar un concepto demasiado abstracto de "sociedad" para representar aquel
sistema social dentro del cualdeben ser analizados unidades y
grupos concretos más pequeños. Por tal motivo, quedan sin
examinar las características y los límites empíricos de los grupos étnicos, así como los importantes problemas teóricos que
suscita una investigación semejante.
Aunque ya nadie sostiene la hipótesis ingenua según la
cual cada tribu y cada pueblo ha logrado conservar su cultura
mediante un belicoso desdén de...