Bases Moleculares Del

cancer El cáncer es una enfermedad producida por cambios en la conducta de las células, provocada por modificaciones en la información genética subyacente de las mismas. Debido a estas alteraciones, las células cancerosas proliferan sin control formando tumores malignos que tienden a crecer de manera invasiva, destruyendo tejidos y órganos normales. En tanto el crecimiento del tumor permanezcalocalizado, la enfermedad de ordinario se puede tratar y curar por extirpación quirúrgica del tumor y el tejido que lo rodea .Sin embargo, una de las características prominentes de los tumores malignos es su tendencia a formar metástasis, o sea, células que se desprenden de la masa original entran a la circulación linfática o sanguínea y se propagan a sitios distantes en el cuerpo, dondeestablecen tumores secundarios (metástasis) que ya no son susceptibles de extirpación quirúrgica. Los cambios en la superficie celular que promueven la conducta metastática de las células cancerosas se analizan en La perspectiva humana .Debido a su impacto sobre la salud humana y a la esperanza de encontrar una curación, el cáncer ha sido foco de esfuerzos intensos de investigación durante decenios. Aunqueestos estudios han conducido a un notable avance en el conocimiento de las bases celulares y moleculares del cáncer, prácticamente no tienen impacto en la prevención o el aumento de la tasa de supervivencia de personas afectadas con la mayor parte de los tipos de cáncer. Los tratamientos actuales, como la quimioterapia y la radiación, son incapaces de destruir selectivamente a las célulascancerosas sin dañar en forma simultánea a células normales, según puede juzgarse por los graves efectos colaterales que acompañan a estos tratamientos. Como resultado, los pacientes por lo general no se pueden someter a dosis suficientemente altas para destruir todas las células tumorales de su cuerpo hasta la última de ellas

Fenotipo de una célula cancerosa

Se han catalogado numerosasdiferencias, tanto estructurales como bioquímicas, entre células normales y células cancerosas. Sin embargo, también hay muchas variables de un tipo de célula cancerosa a otra, haciendo imposible describir las propiedades de una célula cancerosa "típica".
. Es evidente que el crecimiento de las células cancerosas depende mucho menos de un contenido cromosómico normal en comparación con las célulasnormales. Los cambios morfológicos más notables que ocurren en el citoplasma casi siempre afectan al citoesqueleto. En tanto una célula normal por lo general contiene una red bien organizada de microtúbulos, microfilamentos y filamentos intermedios, el citoesqueleto de las células cancerosas a menudo está reducido, desorganizado, o ambas cosas. También se ha comunicado que ocurren numerosos cambios enla superficie celular, incluyendo la aparición (o incremento) y desaparición (o disminución) de componentes particulares.

Algunas células cancerosas poseen nuevas proteínas en la superficie celular conocidas como antígenos al tumor porque pueden inducir la formación de anticuerpos dirigidos contra las células. Debido a los cambios en la superficie celular, típicamente las célulascancerosas son menos adherentes, tanto entre sí como a los sustratos no celulares. Se cree que esta pérdida de adhesividad se correlaciona con la capacidad de las células cancerosas para abandonar una masa tumoral y emigrar a otros sitios dentro del cuerpo. La disminución de las interacciones adhesivas entre células tumorales también se refleja en la reducción de su tendencia a formar uniones de aberturaentre sí.Las células cancerosas han perdido su dependencia a la fijación, de la cual depende el crecimiento de células normales. Más importante aún, las células normales muestran capacidad limitada para la división celular; luego de un número finito de divisiones mitóticas sufren un proceso de envejecimiento que las incapacita para continuar creciendo y dividiéndose. Por otro lado, las células...