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INTRODUCCIÓN
De manera general, el término de AMBIENTE SEDIMENTARIO está definido como el conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que se encuentran afectando la sedimentación(Fraser, 1989); cualquier libro de texto que trate sobre este tema incluye, en cierta forma, una clasificación de los ambientes sedimentarios.
Tradicionalmente se han reconocido tres sitios primariospara el depósito global de sedimentos: Continental, Marino-marginal, y Marino. Cada uno de éstos se encuentra dividido en diferentes sistemas de depósito, así como en una serie de ambientes ysub-ambientes asociados.
En lo que respecta al depósito continental, podemos mencionar que los sedimentos son acumulados dentro de cinco sistemas bien definidos: fluvial, desértico, lacustre, glacial, yvolcánico. Cada uno de ellos presenta ambientes sedimentarios que lo caracteriza, aunque esto no quiere decir que sean exclusivos de dicho sistema. Por ejemplo, los sedimentos fluviales son depositadosprincipalmente por ríos generados en regiones húmedas; sin embargo, dentro de los sistemas desértico, volcánico y glacial, también se tiene el desarrollo de ríos que depositan el material, pero concaracterísticas sedimentológicas diferentes.
Si bien es cierto que en el ámbito global los afloramientos de rocas sedimentarias de origen continental son menos abundantes que su contrapartedepositada en sitios marinos y marginal marinos, éstas pueden llegar a representar un papel muy importante en la historia geológica de una región en particular; por ejemplo, los depósitos continentalescenozoicos de la Provincia del "Basin and Range" que en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México están asociados al relleno sedimentario de cuencas en distensión terciarias.
Los depósitos quese generan en los sitios continentales son sedimentos predominantemente detríticos que se caracterizan por un contenido fosilífero escaso, llegando a dominar en algunos casos, restos de madera fósil...