Batalla Del Carmen

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Batalla de El Carmen
Batalla de El Carmen. |
Guerra del Chaco (1932-1935). |

Situación al día 16 de noviembre de 1934. Rojo: fuerzas bolivianas. Azul: fuerzas paraguayas. |
Fecha | Día 10 al 16 de noviembre de 1934. |
Lugar | Cañada El Carmen (Chaco Boreal). |
Coordenadas | 21°38′28″S 62°16′10″O |
Resultado | Cerco y rendición de2 Divisiones bolivianas al mando del coronel Oscar Moscoso. |
Beligerantes |

República de Bolivia |
República del Paraguay |
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Comandantes |
Enrique Peñaranda
Oscar Moscoso
Zacarías Murillo
Walter Méndez | José Félix Estigarribia
Carlos Fernández
Eugenio Garay
Joaquín N. Barrios
Rivas Ortellado |
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Fuerzas en combate |
1.ª División de Reserva
2.ª División de Reserva| 1.ª División
2ª División
8.ª División. |
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La batalla de El Carmen de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, ocurrida a mediados de noviembre de 1934, fue una de las maniobras mejor ejecutadas por el ejército paraguayo, tanto estratégica como tácticamente. Desde el punto de vista estratégico porque se trató de la ruptura central del dispositivo militarboliviano en el Chaco con la amenaza de copar todas sus fuerzas ubicadas en el fortín Ballivian, al sur. Desde el punto de vista táctico porque consistió en un doble envolvimiento por los flancos con posterior cerco y aniquilamiento de dos divisiones bolivianas, basado en un profundo y exhaustivo reconocimiento previo del terreno con escasa detección enemiga.
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Antecedentes
Desde el mes de julio de 1934 resultó evidente para la mayoría de los comandantes bolivianos, salvo el coronel Toro, que sostener el fortín Ballivián, concentrando allí el grueso del ejército, era una pésima decisión estratégica pues impedía que se pudieran emprender acciones ofensivas en otros sectores aprovechando la superioridad en hombres y materiales que elejército boliviano tenía sobre su par paraguayo. El presidente boliviano Daniel Salamanca temía, políticamente, el abandono de ese símbolo de la presencia boliviana en el Chaco pero también reconocía que esa situación era un lastre estratégico desde el punto de vista militar. El general paraguayo Félix Estigarribia no contaba con los recursos para tomar el poderoso sistema defensivo instalado enBallivián. Ya desde junio de 1934 pensaba que los bolivianos abandonarían en cualquier momento ese fortín y cada día que pasaba se alegraba de que no lo hicieran permitiéndole tener algún grado de libertad para atacar al ejército enemigo en otro sector.
El 1º de octubre de 1934, el general Estigarribia recibió una carta del presidente Ayala donde le manifestaba la imposibilidad económica de enviarlelos 500 camiones que había solicitado. Ante esta situación Estigarribia solicitó una reunión urgente. El día 6 de octubre Ayala llegó a Camacho. "No tengo mucha fe en el éxito" comentó Ayala luego de escuchar las consideraciones tácticas y estratégicas sobre la operación en cañada El Carmen. Estigarribia contestó:
"En este caso [...] no se debería perder tiempo esperando mejores perspectivas sinopor el contrario actuar pronto y decididamente porque nosotros no podemos movernos [por la falta de camiones] pero tampoco podemos quedar donde estamos. La defensiva no nos conviene"
Entrevista Estigarribia-Ayala en fortín Camacho, 6 de octubre de 1934 (en Vittone, 1986, pág. 198)
El presidente Ayala prometió enviar todos los recursos que los fondos del Estado pudiera solventar.
A principiosde noviembre de 1934, la disposición estratégica de las fuerzas bolivianas en el teatro de operaciones chaqueño había llegado al punto deseado por Estigarribia desde mediados de agosto cuando había ordenado el avance del Segundo Cuerpo del coronel Rafael Franco hacia el sector Picuiba-27 de Noviembre, al noreste, y que luego Franco lo transformó en una especie de “Blitzkrieg” distractiva hacia...