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EL SISTEMA BRAILLE
Abordaremos en este capítulo cómo es el sistema de lectoescritura de las personas con ceguera, sus características y algunos aspectos metodológicos de su aprendizaje.

CARACTERISTICAS DEL SISTEMA BRAILLE
El braille es el sistema lectoescritor táctil más difundido, sobre todo, entre personas ciegas de edad escolar. Con él podemos representar los mismos símbolos, letras,números, signos de puntuación, signos matemáticos, etc., que se usan en la escritura en tinta. Para representarlos se utiliza el cajetín o celdilla, que contiene las seis posiciones que pueden albergar los puntos en relieve. Están dispuestas en dos columnas y numeradas de la siguiente forma:
1• •4
2• •5
3• •6
Signo generador
Cada signo se representa mediante una combinación de estos seis puntosque, combinados de todas las formas posibles, obtenemos las 64 diferentes disposiciones de los puntos del signo generador, incluyendo el signo vacío (cajetín en blanco), usado para interpretar el espacio entre palabras o expresiones.
Luis Braille, su inventor (1809-1852), organizó esas posibles combinaciones en grupos de diez caracteres cada uno, siguiendo unas normas muy simples:

1) Elprimer grupo utiliza únicamente los cuatro puntos superiores (1, 2, 4, 5).
2) El segundo grupo es idéntico al primero más el punto 3.
3) El tercer grupo es igual al primero más los puntos 3 y 6.
4) El cuarto grupo se forma como el primero más el punto seis.
5) El quinto grupo utiliza los puntos inferiores (2, 3, 5, 6).
Fig. 7.1. Serie completa del sistema braille.
El sistema ha sufrido una seriede modificaciones a lo largo de su existencia. Para el mundo de habla hispana se tomaron en Montevideo (1987) unos acuerdos para unificar la signografía braille que siguen básicamente vigentes.
Podemos comprender mejor la estructura del sistema si analizamos algunas características:
la. Cada signo o letra se representa generalmente por una combinación de puntos contenida en un cajetín.
2a. Laseparación de palabras ocupa el espacio de un cajetín sin puntos (cajetín en blanco).
3a. Las notaciones superiores o inferiores de la escritura en tinta, tales como las tildes, potencias o subíndices, hay que expresarlas dentro de la estructura de los cajetines. Las vocales con tilde se representan, pues, con combinaciones de puntos distintas de las vocales sin tilde.
El símbolo de las potenciasse representa mediante la combinación de puntos (1,6), que será leída por, "elevado a", seguido del número (la potencia) en posición normal. Los subíndices se expresan mediante la combinación de puntos (3, 4).

4a. Existen signos braille sin transcripción en tinta. Es el caso del prefijo de mayúscula, el prefijo de número o la bastardilla.
Así pues, para representar las letras mayúsculas separte de las minúsculas anteponiendo la combinación de puntos (4, 6), prefijo de mayúscula. Del mismo modo, para formar los números se emplean los signos de la primera serie, anteponiendo la combinación de puntos (3, 4, 5, 6), prefijo de número, sin espacio que los separe. En el caso de los números de varias cifras el prefijo de número sólo aparecerá delante de la primera cifra.


Fig. 7. Númerosde una cifra

Los caracteres en tinta permiten un juego visual amplio: textos resaltados, subrayados, inclinados, coloreados, magnificados, etc., cuyo objetivo es captar la atención del lector sobre aquello que se resalta o diferencia; para conseguir este objetivo en el sistema braille se recurre al signo de bastardilla, combinación de puntos (3, 5) que, colocados al principio y al final,encerrará o abarcará aquella palabra o frase que se quiere resaltar.
También hay que destacar la existencia del paréntesis auxiliar braille, tanto para abrir (2, 6), como para cerrar (3, 5). Este signo, también inexistente en tinta, se hace necesario en algunas expresiones matemáticas transcritas al braille (fracciones, raíces, potencias, subíndices, etc.) para diferenciar elementos o estructuras...