Berdichewsky capitulo 3

Capítulo 3 Las disciplinas sociales de la Antropología

Introducción
La otra gran área antropológica que agrupa, a su vez, varias disciplinas especializadas -que giran fundamentalmente en torno a Sociedad y Cultura- es la que podemos caracterizar bajo el nombre genérico de Antropología Cultural o Social también llamada Etnología. Esta se preocupa, en esencia, de la evolución supra-orgánica delhombre y la realidad socio-cultural de las poblaciones humanas. Pretende estudiar comparativamente, en el espacio y en el tiempo, a las sociedades humanas y sus creaciones culturales, con el objeto de establecer sus orígenes, funcionamiento y los procesos de cambio de sus complejos culturales e instituciones sociales (R. M. Keesing, 1981; Haviland, 1994).

Antropología socio-cultural
Esta áreaantropológica intenta establecer tanto secuencias culturales para determinar cambios en el tiempo en una o más poblaciones continuadas, como también estudiar las poblaciones aisladas o conectadas en el espacio. Pretende descubrir el grado de interdependencia de sus instituciones socioculturales, como también entre ellas y condiciones extra-sociales. En el primer caso, consideramos que actúa comodisciplina histórica (historia cultural, básicamente) y en el segundo, como típica disciplina social. Naturalmente, ambas tendencias investigativas, tanto la de un estudio diacrónico de las culturas, como la de su estudio sincrónico, están orgánicamente relacionadas entre sí; como también, ligadas a las tendencias filéticas y taxonómicas de la antropología física. Esto es válido, especialmente, enla intención antropológica común a todas estas disciplinas de esclarecer la evolución humana total, tanto natural como social. Igualmente, explicar las relaciones permanentes entre lo biológico y lo socio-cultural. Como hemos indicado, la antropología socio-cultural es el campo de los estudios antropológicos que trata propiamente con la sociedad y su cultura. Es

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conveniente, en estesentido y antes de seguir adelante en nuestras explicaciones, intentar previamente una escueta definición de Cultura. Esto es, como la entiende la mayoría de los antropólogos, desde que el británico Edward B. Tylor -uno de los padres de la antropología moderna- diera por primera vez su definición en 1871 (Tylor, 1958:1). En la actualidad y con un criterio amplio, debe entenderse por cultura alcomportamiento social y todo lo creado por la actividad humana, en oposición a lo que la naturaleza nos da generosamente, sin exigir mayor esfuerzo por nuestra parte. Precisando más, debemos entender la cultura como el conjunto o totalidad de las estructuras, más o menos coherentes, tanto de conceptos, sentimientos y valores, como de mecanismos e instituciones del comportamiento humano y aun de lospropios artefactos, productos de la acción social de los seres humanos. Todo esto condiciona, ya sea explícita o implícitamente el comportamiento y la conducta de los miembros de un grupo humano concreto, de una comunidad o sociedad. Este conjunto presenta la característica de aprehenderse y ser transmitido de una sociedad a otra, de una generación a la siguiente, en forma de una tradición social, deuna herencia cultural, que no es herencia biológica ni tampoco herencia individual; sino que, eminentemente social. Ella se transmite en las sociedades humanas debido a la capacidad de simbolismo que las caracteriza y que las distingue, justamente, de las sociedades animales. En especial, es transmitida por ese extraordinario vehículo simbólico constituido por el lenguaje, en cualesquiera de susvariadas formas. La cultura se halla sometida a un constante cambio y sus elementos están orgánicamente correlacionados. De aquí se desprende que la cultura es un producto de la sociedad humana y no existe sin ella o fuera de ella. (Para una explicación más amplia, véase el capítulo siguiente.) Tradicionalmente, los antropólogos socio-culturales se han preocupado de las culturas de los pueblos...