Biodiversidad

¿Cómo explicamos los niveles y tipos de biodiversidad?

Cuando salimos de vacaciones, usualmente llevamos nuestra cámara fotográfica, la cual nos ayuda a recordar las diferentes poblaciones, comunidades o regiones que visitamos, tal vez, estos tres conceptos usados por la mayoría de nosotros, son poco claros, porque lo empleamos indistintamente, por lo que es necesario establecer a que nosreferimos cuando hablamos de cada uno de ellos.
El concepto de población y de comunidad tiene su origen con el surgimiento de la ciencia conocida como Ecología. Tiene como antecedente a la historia natural escrita desde Aristóteles hasta Linneo y Bufón, fue descriptiva, es decir, se basaban en las formas y características de los organismos, también realizaban comparaciones y producían teoríasexplicativas. Durante el siglo XIX y principios del XX se dieron mejores explicaciones de las comunidades, lo que dio origen a la ciencia antes mencionada, la cual tuvo influencia de la física y de la evolución. Este último enfoque se vio robustecido con la publicación de El origen de las especies, de Darwin, en donde reconoce a los fenómenos de la naturaleza mediante conceptos como competencia,exclusión de nichos, depredación, fecundidad, variación, adaptación entre otros. Después de Darwin a todas las adaptaciones fisiológicas y de conducta de los organismos se consideraron objeto de estudio de la ecología. La ecología en la actualidad se puede dividir en tres categorías.
Una de las categorías es la ecología de la especie, también llamada biología de poblaciones, por lo que elprincipal interés es precisamente el estudio de la población local, es decir de un lugar especifico. Para algunos autores las poblaciones son un conjunto de organismos de la misma especie que interactúan entre sí y se encuentran en un mismo espacio y en un tiempo determinado. Para su estudio es necesario tomar en cuenta las características de la población, como son:
- Tamaño
- Densidad- Patrón de distribución
- Parámetros demográficos
- Tasa de crecimiento poblacional
- Estructura poblacional
- Variabilidad genética
Las anteriores características van a establecer en que condiciones se encuentra una población y se podrá por tanto realizar predicciones en el desarrollo de la misma.
Otra categoría de la ecología que se comenzó a estudiar a finalesdel siglo XIX, es la sinecología o “ecología de comunidades”, la cual esta formada por diferentes especies. Smith (2001) la define como todas las poblaciones que se relacionan en un ecosistema. Las comunidades se clasifican por los ecólogos como autótrofas y heterótrofas. Las primeras solo requieren la luz del sol para realizar el proceso fotosintético. Los segundos dependen de la comunidadautótrofa para obtener su energía.
Un ejemplo de comunidad autótrofa son los encinos, orquídeas y helechos de un bosque. En cuanto a la comunidad heterótrofa serían los hongos, murciélagos y bacterias.
Así como las poblaciones se estudian de acuerdo a sus características, las comunidades deben de ser estudiadas de acuerdo a su estructura biológica y física. La estructura biológica, serefiere a la composición de especies, que incluye tanto su riqueza como su abundancia relativa, esto marca precisamente la dominancia. Para estar más claros en estos conceptos es necesario establecer que la diversidad de especies engloba dos componentes importantes: la riqueza de especies y la abundancia relativa. La riqueza de especies o riqueza simplemente se refiere al número de especies queconforman una comunidad y la abundancia es el mayor número de ciertas especies en un área. Por ejemplo en un bosque puede existir una riqueza de especies formada por abetos, pinos y oyameles; pero existe en mayor abundancia los pinos, por lo que es caracterizado como un bosque de pinos.
La diversidad de especies es muy importante para conocer la biodiversidad, sin embargo se han tenido problemas...