biodiversidad

Primera parte. Buceando en la biodiversidad.

La biodiversidad tiene que ver con la variedad de la vida en la Tierra; la biodiversidad es el resultado de millones de años de evolución, de manera que todos los seres vivos estamos lejanamente emparentados, ya que descendemos de un único antepasado común. La lucha por el mantenimiento de la biodiversidad, entonces, es la lucha por un mundohabitable.
La diversidad de la vida se manifiesta en múltiples niveles (comunidades y sistemas vivos) que constituyen la dimensión o el componente de la biodiversidad:
Los individuos de una misma especie son genéticamente diferentes.
En un mismo ecosistema coexisten distintas especies, que forman una comunidad.
En una misma región hay diferentes ecosistemas y, por tanto, comunidades.

Ladiversidad biológica se puede medir de muchas maneras, aunque generalmente se utilizan las especies (categoría biológica), las cuales oficialmente no existen hasta que algún taxónomo las describe y las asigna el nombre. Al tratarse además de entidades reales, impulsan hacia las acciones de conservación de la biodiversidad. Pero nos surge una pregunta que acarrea un enigma, ¿cuántas especies hay en elmundo? : no hay respuesta porque que no lo sabemos. Muchos investigadores critican esto:
Stuart Pimm, “ es mucho más probable que la humanidad desaparezca en el próximo siglo por un problema relacionado con la destrucción de la naturaleza y la pérdida de biodiversidad que por cualquier otra razón y, sin embargo, se emplean muchos más recursos en investigar otros temas, como el espacio o el genomahumano.”
Richard Leakey, “... gastamos miles de millones en buscar vida en Marte cuando aún no hemos encontrado toda la que tenemos aquí.”
No obstante, con un margen de error del 15 o el 20 por ciento, el número de especies descritas hasta hoy, oscila alrededor del millón y medio (más de la mitad corresponden al mundo de los insectos.) Apenas el 1,4 por ciento de la superficie terrestre albergaal 44 por ciento de las especies de las plantas y al 35 por ciento de las especies de vertebrados del mundo, incluyendo muchos endemismos. Estas regiones han sido llamadas hotspots o puntos calientes y merecen la máxima prioridad.

En contraposición a la divulgada idea de que la vida es una historia en progreso (de lo simple a lo complejo), Stephen Jay Gould intenta demostrarnos que seguimosen la era de las bacterias, apoyado por otros célebres biólogos como Lynn Margulis. Gould afirma “ la vida sigue conservando una moda bacteriana en idéntica posición. Así fue en el alba de los tiempos, así es hoy y así será siempre, al menos hasta que el sol haga explosión y arrase el planeta”. Pero no se refiere rigurosamente al número de especies sino a otras características como:
La antigüedady su reflejo en la radiación evolutiva.
Son indestructibles, están en todas partes y disponen de mecanismos metabólicos para obtener energía.
Son indispensables para nuestra vida (el primer oxígeno de la atmósfera lo liberaron las bacterias, la digestión es posible gracias a las bacterias, las plantas no fijarían nitrógeno sin bacterias,...
Enmarcar el origen de las especies, nos sugierehablar de Darwin. Éste defendía que la mayoría de los organismos producen muchos más descendientes de los que pueden sobrevivir, en consecuencia, los mejor adaptados sobrevivirán en mayor número y dejarán, a su vez, más descendientes parecidos a ellos, e irán dando lugar a formas nuevas ( así con todo Darwin no podía saberlo del modo en lo que lo sabemos hoy, pues no conocía los mecanismos de laherencia.)
La biodiversidad no está repartida por igual en todo el mundo, se acepta el hecho de que en el mar reúne más tipos de animales diferentes; mientras que en la tierra el total de especies es mayor. Por eso hay conservacionistas, si hubiera que escoger entre salvar dos especies de mamíferos, o un mamífero y un pez, la elección razonable sería la segunda, salvaríamos dos especies con...