bioetica

MARCO TEORICO

Antecedentes
Aunque la palabra “cáncer” fue utilizada por Galeno, no hay evidencia de que en esa época se conocieran las neoplasias hematológicas. De hecho, las primeras observaciones de los eritrocitos las hizo Van Leeuwenhoek en 1674, en tanto que los glóbulos blancos los descubrió el anatomista francés Joseph Lieutaud en 1749, a los que llamo “globulli albicantes”, uncuarto de siglo antes de que el prestigioso anatomista inglés William Hewson descubriera el linfocito en 1774. Hacia el mismo año de 1749 Senac descubrió “los glóbulos blancos del pus”. De esta manera, el pus y la inflamación eran los conceptos imperantes de la hematología hasta la primera parte del siglo XIX, y de hecho, no hay una sola evidencia de casos clínicos descritos que llenaran la descripciónde la leucemia antes del siglo XIX.
Un cambio de rumbo en la hematología habría de ocurrir en 1845, cuando John Bennett, en Edinburgo, realizó la necropsia de John Menteith, un paciente de 28 años con un tumor esplénico que falleció con lo que luego Bennett público como “Un caso de hipertrofia del bazo e hígado en el que la muerte tuvo lugar por supuración de la sangre”. Concluyo que toda lasangre estaba afectada y que el paciente había sufrido una transformación dentro de su sistema sanguíneo, y no una inflamación. En su informe, dibujo por vez primera las células malignas de un individuo con leucemia. Probablemente este sujeto sufría de una leucemia granulocítica crónica (LGC). Es en el artículo de Bennett, publicado en el Edinburgh Medical and Surgical Journal, que la leucemia fuereconocida por primera vez como una entidad independiente. Resulta interesante que en el mismo número de la revista Craige público un caso similar al de Bennett, aunque menos detallado en su descripción patológica.
Rudolph Virchow, en Berlín, publico el segundo caso de leucemia, el de una mujer de 50 años con una enfermedad crónica y crecimiento del bazo, que murió 4 meses después. Durante lanecropsia, Virchow encontró en todos los vasos sanguíneos, lo que describió como una sustancia semejante al pus, con células con características morfológicas que corresponden a la leucemia linfocítica crónica (LLC).
El informe de Virchow apareció en Noviembre de 1854, solo seis semanas después del de Bennett.
Nomenclatura y tinciones. Origen de la sangre y de la leucemia
El término “sangreblanca” se usó por primera vez en 1729 por Beal, y después por Lower, en 1749 Virchow introdujo el término “leucemia” después de publicar su segundo caso en 1847, en tanto que Bennett prefería usar el término “leucocitemia”. El mismo Virchow publico el tercer caso en 1849, el de un paciente con gran esplenomegalia, concluyendo que había dos tipos de la enfermedad, la esplénica y la linfática según susitio de origen, que hoy sabemos corresponden a la LGC y a la LLC, respectivamente. El primero que utilizo el microscopio para el diagnóstico de leucemia para un paciente vivo fue el Doctor Henry Fuller, el año siguiente al de las descripciones de Bennett y Virchow, 1846, en el hospital St. George, de Londres.
Sería el mismo Henry Fuller el que describiría por vez primera la leucemia de la infancia,en 1850. El caso correspondió a una niña de nueve años, con ocho meses de evolución, hemorragia gingival, hipertrofia de las encías, esplenomegalia y “leucocitemia”, con glóbulos blancos grandes y de tamaño variable.
La primera serie de pacientes con leucemia la describió Bennett en 1852 y consistió en 35 casos. El primer caso de leucemia en América fue el que describió el Dr. G.B. Wood, en1852 en Filadelfia.
Aunque ni Bennett ni Virchow sabían la causa, origen, ni el mecanismo de la leucemia, fueron capaces de separar y distinguir sus casos clínicos y establecerla como una entidad independiente y separada de los “corpúsculos del pus”, es decir, de la leucocitosis que acompaña a los procesos infecciosos.
En 1854 inicio una controversia sobre la prioridad en el descubrimiento...