Biografia David Bushnell

David Bushnell (1742 - 1824) fue un inventor estadounidense durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. A él se le acredita haber creado en 1775, mientras estudiaba en la Universidad de Yale, el primer submarino usado en combate, conocido como la Tortuga. Su idea de utilizar agua como lastre para sumergir y emerger su submarino se sigue utilizando en la actualidad, al igual quela hélice, que fue usada por primera vez en la Tortuga.
Biografía

Nacido en 1742 en Saybrook, Connecticut, realizó sus estudios allí y trabajó en la firma familiar. En 1771, tras la muerte de su padre, decidió vender la firma e instalarse en Yale, donde comenzó sus estudios científicos. En 1775, habiendo egresado de la Universidad de Yale, regresó a Saybrook.
Mientras estaba en Yale, élprobó que la pólvora explotaba bajo el agua. Con esto, también se le ocurrieron las barreras de minas en 1777. Además inventó la primera bomba de tiempo. Combinó sus ideas en un intento de atacar las naves británicas que estaban bloqueando la bahía de Nueva York en el verano de 1776, agujereando a través de sus cascos e implantando bombas de tiempo, pero falló cada vez debido a una capa metálica en elcasco de los barcos para protegerlos de parásitos en su próxima parada, en el Mar Caribe. La Tortuga finalmente se hundió.
Hacia 1795, viajó a Inglaterra y a Francia para presentar su concepto de submarino a los Ministerios de Marina. Allí se encontró con otro gran inventor estadounidense, Robert Fulton, quien probablemente lo haya ayudado en su proyecto de submarino. Desengañado ante el pocoentusiasmo encontrado por su idea tanto en Europa como en los Estados Unidos, regresó a América y reanudó sus estudios de medicina. David se intaló, bajo un nombre de emprésito, como experto en Warrengton, Georgia. Finalmente fallece en 1824, a los 82 años.
-melisa-
Al comenzar la Guerra de la Independencia, la marina británica impone un bloqueo a los puertos estadounidenses. Bushnell reflexionósobre las nuevas armas en el terreno marítimo. Inspirándose en diseños y descripciones anteriores (tales como los de Andres Villa, felipe Chaparro o Andres Felipe Melo Arias), incluidas las representaciones de la máquina sumergible de Alejandro Magno descrita por Aristóteles, concibió el primer submarino operable de verdad.
Con la ayuda de su hermano Ezra, fabricó la "Tortuga", una suerte depequeño navío sumergible (2,30 m. de largo y 1,80 m de ancho). Estaba compuesto por dos piezas idénticas de madera de roble de forma cóncava, semejantes a dos caparazones de tortuga (de allí su nombre), unidos y reforzados por barras de hierro. El casco estaba cuidadosamente trabajado y los empalmes eran calafateados antes de cubrirlos con goma. La estabilidad estaba garantizada por un lastre deplomo. Un tanque de lastre que se llenaba abriendo una válvula y que se podía vaciar con dos bombas manuales de latón permitían controlar la flotabilidad.
La máquina estaba prevista para ser maniobrada por un solo piloto sentado en el centro. Disponía delante suyo de manivelas de propulsión horizontal y vertical por hélices primitivas, así como de un timón. Un pequeño kiosco equipado de tragalucesy de un panel que se abre superaba al conjunto. Una especie de taladro comandado desde el interior permitía fijar la carga explosiva, transportada detrás del kiosco, sobre el casco del buque enemigo. Bushnell, a pesar de sus limitados medios, llegó a solucionar la mayoría de los problemas técnicos encontrados: estanqueidad y resistencia a la presión del agua, propulsión, estabilización,dirección y armamento. La autonomía en la zambullida era de cerca de treinta minutos. A causa de su baja velocidad, la unidad debía remolcarse lo más cerca posible del objetivo.
Las pruebas llevadas a cabo en el Río Connecticut requerían varias puestas a punto; no obstante la máquina estuvo lista en la primavera de 1776. Los generales Israel Putnam y George Washington dieron el visto bueno e hicieron...