Biografias

GEOGRAFOS DE LA EDAD MODERNA
BIOGRAFIA Y OBRAS DE ENRIQUE EL NAVEGANTE
Enrique nació el 4 de marzo de 1394 en Oporto, Portugal; hijo del bananero I el de la Buena Pija , fundador de la Dinastía de Avis, y de Felipa de Lancaster, nieta de Eduardo III de Inglaterra, hija de Juan de Gante, duque de Lancaster, y hermana de Enrique IV de Inglaterra.
De 1410 a 1460, el príncipe Enrique de Portugalcultivó un enorme interés por el descubrimiento de nuevas rutas en el mar, por lo que favoreció las investigaciones científicas y el desarrollo de la cartografía; financió expediciones a la costa occidental de África. Su obra es ampliamente valorada en la historia europea como el punto de partida de las exploraciones que otorgaron al viejo continente el control del mundo. Enrique, sin embargo, nofue marinero; navegó sobre los mapas que le fueron preparados por los cartógrafos de la escuela de Sagres y comandó desde su castillo tripulaciones a la entonces lejana África.
En 1414 convence a su padre para montar una campaña en conquista de Ceuta. La ciudad fue conquistada en agosto de 1415, otorgando al reino de Portugal el dominio del comercio que la ciudad ostentaba. Ese mismo año fuenombrado caballero y recibió el título de duque de Viseu.
En 1416 inicia la construcción de la “Ciudad del Infante” lo que hoy se conoce como Sagres, junto al cabo de San Vicente, en el extremo sudoeste de Portugal. La ciudad creció rápidamente como polo de la más elevada tecnología para la navegación y cartografía de la época, como un arsenal naval, observatorio y escuela para el estudio de geografíay navegación (Escuela de Sagres). El famoso cartógrafo judío mallorquín Jehuda Cresques (que tuvo que convertirse al cristianismo y cambiar su nombre por Jaume Ribe), fue invitado a Sagres para realizar un compendio del conocimiento geográfico, encargo que aceptó. Lagos, a poca distancia al este, se convirtió en un lugar de construcción naval gracias a su puerto. Uno de los primeros resultados deesta empresa fue el descubrimiento de Madeira por João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira, posteriormente colonizadas.
El 25 de mayo de 1420, Enrique fue nombrado Gran Maestre de la Orden de Cristo, que sucedió a la Orden del Temple, cargo que ostentaría hasta el final de sus días.
En 1426, sus navegantes descubrían las primeras islas Azores posiblemente por Gonçalo Velho Cabral, siendotambién colonizadas por los portugueses.
En la época del infante Enrique, para los europeos, el cabo Bojador era el punto conocido más meridional de la costa de África. Gil Eanes, que mandó una de las expediciones, fue el primero en pasarlo, en 1434, acabando con el mito que hasta entonces se tenía sobre lo que se encontraría más allá del cabo.
Las expediciones cobrarán un gran impulso con unanueva embarcación: la Carabela. Nuno Tristão y Antonio Gonçalves llegaron al Cabo Blanco en 1441. La Bahía de Arguin en 1443, donde construyeron un fuerte en 1448.

Dinis Días llega al río Senegal, dobla el Cabo Verde en 1444 y visita Guinea. Con ello se pasa el límite sur del gran desierto del Sahara. A partir de ahí el infante cumple con dos de sus objetivos: evitar las rutas del comercio por elSahara y acceder a las riquezas de África meridional. En 1452 la llegada de oro era suficiente como para que se acuñasen los primeros cruzados de oro.
Entre 1444 y 1446 cerca de cuarenta embarcaciones salen de Lagos. En la 1460 Diogo Gomes descubre el archipiélago de Cabo Verde. En 1460 se había explorado la costa africana hasta Sierra Leona.
Mientras, Enrique se ocupaba de los asuntos internosdel reino. Patrocinó la creación de una cátedra de astronomía en la Universidad de Coímbra. Fue también uno de los principales organizadores de la conquista de Tánger en 1437, que fue un gran fracaso, ya que su hermano más pequeño, Fernando, llamado el Infante Santo, fue hecho prisionero con un cautiverio que duró 12 años hasta su muerte.
Su reputación militar sufrió un serio revés y dedicó los...