BIOLIXIVIACIÓN

BIOLIXIVIACIÓN O LIXIVIACIÓN BACTERIANA
Orígenes de la Biolixiviación
Se comenzó en 1947, con el descubrimiento de un microorganismo presente en las aguas de drenaje de una mina de carbón española donde se oxidaba fierro y azufre. Esta era la Thiobacillus ferrooxidans, bacteria que forma parte del proceso de obtención de cobre.
Que es la  Biolixiviación 
Es el proceso por el cual elmineral, que en la naturaleza se encuentra casi siempre mezclado con otros elementos, se separa de los concentrados de otros metales o depósitos naturales que lo contienen, se realiza con organismos vivos, en este caso, bacterias. Lo positivo es que estas bacterias son inofensivas para el ser humano y también para el ecosistema.
¿Qué es lo que hacen?
Estas bacterias oxidan algunas formas reducidas deazufre y hierro contenidos en los minerales, simplemente porque de esa reacción obtienen la energía necesaria para su reproducción y crecimiento. Adicionalmente requieren oxígeno y dióxido de carbono, los que obtienen del aire, y otros nutrientes necesarios para su crecimiento, como pequeñas cantidades de nitrógeno y fósforo.
Bacterias más comunes
THIOBACILLUS FERROOXIDANS
Esta bacteria espropia del mineral, por lo cual solo basta con darle las condiciones necesarias para su reproducción y desarrollo, esta bacteria oxida o reduce compuestos derivados de azufre y minerales sulfurados.

THIOBACILLUS THIOOXIDANS
Es bacteria es capaz de oxidar el azufre elemental de los minerales sulfurados.
CARACTERÍSTICAS
Adaptabilidad:
Estos organismos no tienen un núcleo verdadero por loque el DNA se encuentra libre en el interior de la célula.
La forma y estructura, aunque relativamente limitadas, se ven compensadas por la inmensa diversidad de características metabólicas y por su gran adaptabilidad.
Entornos:
Principalmente Mesófilas y Termófilas.




PROPIEDADES
-Son Quimioautótrofas: La energía que usan para su crecimiento y mantenimiento la obtiene de sustanciasinorgánicas tales como Fe+2 y S y compuestos de azufre.

-Son Aeróbicas: Requieren O2 para reaccionar con el catión H+ y el electrón liberado por la oxidación de Fe+2, para formar agua dentro de la célula. Adicionalmente se requiere O2 para la oxidación química de los sulfuros.

-Son Acidofílicas: Crecen y sobreviven en rangos de pH de 1.0 a 4.5 óptimos están entre 1.5 y 2.5. Normalmenteestos microorganismos no soportan pH sobre 6.5 y bajo 1.0.

Cultivo de Bacterias
El medio de cultivo de bacterias más utilizado en la biolixiviación es el llamado medio 9K de Silverman y Lundgren. Este se compone de los siguiente:
El cultivo se realiza en frascos Erlenmeyer, en agitación constante (shaker, 150-180 rpm) a 35ºC y en oscuridad.
Se hace desarrollar hasta que alcance el 70% deoxidación de Fe(II) a Fe(III) -titulación con KMnO4 -, y luego se procede a transferir cierto volumen de cultivo a otro erlenmeyer conteniendo medio fresco.

Factores que afectan el desarrollo bacteriano
El papel que juegan los factores ambientales, biológicos y fisicoquímicos, sobre el crecimiento y desarrollo de las bacterias es fundamental en el rendimiento de la extracción de metales porbiolixiviación.


PH:
Son bacterias acidófilas, es decir crecen en medios ácidos, siendo incapaces de desarrollarse a un pH mayor de 3.0. El pH define que especies de bacterias se desarrollarán en el medio.

Oxígeno y dióxido de carbono:
El oxígeno es utilizado como oxidante por los microorganismos en ambientes de lixiviación.
El dióxido de carbono es utilizado como fuente de carbonopara la fabricación de su arquitectura celular o generación de biomasa.

Nutrientes:
Como todos los seres vivos estos microorganismos requieren de fuentes nutricionales para su óptimo desarrollo, que pueden obtener del mismo mineral, como amonio, fosfato, azufre, iones metálicos (como Mg+), etc.
El magnesio, es necesario para la fijación de CO2
El fósforo es requerido para el metabolismo...