Biología

Biología
La epigenética es el estudio de modificaciones en la expresión de genes que no obedecen a una alteración de la secuencia del ADN y que son heredables. Una de las fuentes de mayores modificaciones de los genes es el factor ambiental y puede afectar a uno o varios genes con múltiples funciones. Por medio de la regulación epigenética se puede observar cómo es la adaptación al medioambiente dada por la plasticidad del genoma, la cual tiene como resultado la formación de distintos fenotipos según el medio ambiente al que sea expuesto el organismo. Estas modificaciones presentan un alto grado de estabilidad y, al ser heredables, se puedan mantener en un linaje celular por muchas generaciones. Esto es importante ya que cuando hay errores en las modificaciones se pueden generarenfermedades que perduren en una familia por mucho tiempo.
Este documental muestra distintas investigaciones que confirman que el ambiente y nuestra alimentación condicionan nuestros genes. El término fue acuñado por C. H. Waddington en 1953 para referirse al estudio de las interacciones entre genes y ambiente que se producen en los organismos. Riggs en 1996 la definió como el estudio de cambiosheredables en la función génica, que no pueden ser explicados por cambios en la secuencia de ADN. En 2001, tras la finalización del Proyecto Genoma Humano, la ciencia cambió su idea original de que los seres humanos son básicamente lo que está escrito en sus genes. Surgió un nuevo campo de investigación para intentar descifrar como actúan ciertas modificaciones químicas capaces de regular ladesactivación de multitud de genes. Una de ellas es la metilación del ADN.
Epigenética y cáncer
El Cáncer es una manifestación de ambos eventos, genética y epigenética, de manera anormal. Los eventos genéticos son los típicos que se conocen, lo que habla de protoncogenes y antioncogenes. En términos generales, los protoncogenes son los encargados de dirigir la producción de proteínas como ciclina yfactores de crecimiento, los cuales estimulan la proliferación celular. Por otro lado, tenemos los antioncogenes, los cuales actúan como supresores de la proliferación celular, cuando estos genes faltan o fallan, la proliferación se descontrola y las células adquieren propiedades cancerígenas.

Un ejemplo de antioncogén es el p 53, el cual fabrica la proteína del mismo nombre. Este gen en su versión“sana”, es encargado de la suspensión del proceso de división celular en el caso de que la falla del proceso sea pequeña y también es el encargado de inducir a la apoptosis en caso de que el daño sea irreparable. Lamentablemente este gen es el que más falla y se ha encontrado en casi la mitad de los cánceres conocidos.
Últimamente las investigaciones de “El Genoma Oculto” y todo lo que se refiere a“Epigenética”, han llevado a suponer otra manera de la producción de cáncer y no sólo la que tiene que ver con genes que producen proteínas.


La importancia de la epigenética en la evolución:
Los cambios epigenéticos (epimutaciones) son de varios órdenes de magnitud más frecuentes que las mutaciones del ADN convencional, pero también a menudo son de corta duración (dos o tres generaciones). Porlo tanto, su importancia para la evolución a largo plazo no es descartable, pero no está nada clara. Muchas epimutaciones no son aparentemente estables y vuelven a su estado original después de un par de generaciones, pero quizás no ocurra lo mismo en todos los genes. Quizás para algunos genes la estabilidad sea mayor y se necesiten más generaciones para la reversión al estado original. Lametilación del ADN es una de las marcas epigenéticas más estudiadas. Consiste en la agregación de un grupo metilo en la base nitrogenada conocida como citosina. En un organismo hay una diversidad de tipos de células, y este tipo de marca epigenética está asociada a aquellos genes que determinan la identidad de cada tipo celular. el término epigenética tiene diversos significados:

En genética del...