Biologia

Las personas que viven en ambientes naturales están altamentes conscientes de los organismos que las rodean. Algunos científicos hasta creen que tenemos una afición genética, instintiva, hacia lanaturaleza, lo que explicaría por qué los seres humanos están tan preocupados con las plantas y los animales. También hay razones prácticas. Para aquellos que viven en los lujuriantes bosques tropicaleso en el inhóspito Artico, las plantas locales y los animales pueden proveer comida, resguardo, ropa, y combustible para hacer fuego para cocinar o para permanecer caliente. Hasta en regiones menosextremas, un conocimiento rudimentario o básico de la biología ambiental, incluyendo lo relacionado con la comida, como los ciclos frutales de los árboles y las costumbres de pasteo de los mamíferos, hasido siempre importante para sobrevivir. Es así que este conocimiento se ha vuelto una parte significativa de las tradiciones culturales de los humanos, virtualmente en todas partes del mundo. Talcomo se puede esperar, cada cultura y sistema lingüístico tiene sus propios nombres para las plantas y los animales con los que conviven. Esta práctica tradicional de nombrar las especies se denomina,taxonomía popular.

La taxonomía popular no es solamente el origen histórico de la clasificación biológica, es también muy importante para los científicos investigadores modernos que a menudo recurrenal conocimiento tradicional cuando investigan especies originarias. Este es particularmente el caso cuando ellos examinan la biodiversidad en ambientes tropicales complejos donde las personas localestienen la aptitud de reconocer un gran número de organismos. Por ejemplo, un equipo internacional de botánicos coordinado por la organización New York Botanical Gardens, está estudiando las plantasen el Estado Brasilero de Acre, una región altamente boscosa, más o menos del tamaño de Gran Bretaña, situado en la base de los Andes en el Oeste de la Amazonas. Hasta ahora, en más de una década de...