biologia

Recolección y conservación
de las plantas.
Son recomendaciones personales no comerciales,
las comerciales ya las reúne el nuevo decreto de
Sanidad.
En las farmacias, las herboristerías, y algunos
comercios especializados en productos naturales,
disponen de una gran variedad de plantas medicinales en diversas presentaciones, que deben
contar con la garantía de los profesionales que noslas suministran, y por lo tanto, es de suponer que
estarán bien identificadas y correctamente conservadas.
También podemos aprovechar una salida al
campo para recoger nuestras propias plantas; con
lo cual, además de disfrutar del aire puro, del
paisaje y del ejercicio, nos llevaremos a casa
productos de la naturaleza que pueden ser
auténticos medicamentos para la salud. Ahora
bien, en estecaso habrá de tener en cuenta
algunos
Factores que influyen en la riqueza de principios
activos de las plantas, así como las técnicas de
recolección y de conservación.
Concentración de los principios activos
No todas las plantas de la misma especie
producen siempre igual cantidad y concentración
de principios activos. Estos pueden variar mucho
de una planta a otra, dependiendo de diversosfactores biológicos o ambientales. Conviene
conocer tales factores, para evitar sorpresas en
cuanto a la intensidad de las propiedades
medicinales de las plantas recogidas, ya sea por
exceso o por defecto.
La edad de la planta cambia sus principios
activos.
Los jugos de las plantas jóvenes son acuosos y
contienen pocos principios activos en disolución.
A medida que crecen, aumenta suproducción y su
concentración, para volver a disminuir con el
envejecimiento, hasta el punto de resultar
finalmente
inservibles
para
aplicaciones
medicinales. Conviene pues recoger las plantas
cuando no sean ni muy jóvenes ni viejas.
Sin embargo, el momento óptimo para recogerlas
varía mucho de unas plantas a otras, en virtud de
la duración de su vida. Así, por ejemplo, en las
plantasanuales (que solo viven un año) suele
coincidir con el comienzo de la floración, en la
primavera. Para las plantas que viven varios
años, en cambio, hay que esperar pacientemente a
que llegue su madurez. Por ejemplo la genciana
tarda 10 años en empezar a dar flores y en
producir una raíz rica en sustancias medicinales;
el alcanforero no produce alcanfor hasta pasados

los 30 años de edad; yel castaño no empieza a
fructificar hasta los 25 años, y hasta los 100 no
alcanza la madurez.
Existen algunos principios activos que
únicamente se producen en las plantas maduras o
desarrolladas por completo. Tal es el caso de los
alcaloides, que prácticamente no se encuentran en
las plantas jóvenes. Por ejemplo, la lechuga
tierna apenas contiene sustancias activas; sin
embargo, cuando seespiga y florece, produce
alcaloides de efectos sedantes y somníferos. Lo
mismo ocurre con el acónito, que cuando es joven
resulta inofensivo, mientras que cuando madura
contiene alcaloides muy tóxicos que pueden
provocar la muerte. También con la brionia que
en tallos jóvenes se consume en ensalada o tortilla
sin ningún problema luego sus alcaloides serán
tóxicos, aunque se emplea enHomeopatía
Según el clima y el terreno
Las plantas productoras de esencias, como las de
la familia de las Labiadas Es interesante
comprobar como cada especie vegetal parece
tener asignado un lugar donde desarrollar mejor
sus principios activos. Las plantas que se crían en
las montañas pueden resultar inactivas cuando
crecen en las tierras bajas de la costa (como
ocurre con la valeriana o ladigital), y viceversa.
Hay plantas tropicales, que al transplantarlas a
lugares templados, dejan de producir sustancias
medicinales. Tal es el caso del árbol de la quina,
del guayaco y de diversas especies propias de
climas cálidos.
La calidad del terreno también influye en el
rendimiento de las plantas: unas precisan de
suelos calcáreos y otras de suelos arenosos o
silíceos. Las...