Biologia

Bioseguridad de los cultivos transgénicos y sus derivados
Criterios para la evaluación de riesgo De acuerdo con el criterio de la Comisión Nacional Asesora en Biotecnología Agropecuaria (CONABIA) aplicado al caso de la agro-biotecnología, la bioseguridad se define como el conjunto de procedimientos que se adoptan con el fin de garantizar la seguridad humana, animal y ambiental, en lasaplicaciones de la biotecnología. En la Argentina, la aplicación de la biotecnología moderna ha determinado la creación de un sistema nacional de bioseguridad con el fin de regular la producción y liberación de OGM. La obtención y liberación de éstos han originado preguntas acerca de los posibles efectos para la salud pública y para el agroecosistema. Por consiguiente, garantizar el cumplimiento de lasregulaciones en bioseguridad es fundamental para desarrollar la biotecnología moderna en un marco de aceptación social.El Contexto - El origen de nuestros alimentos, modificaciones genéticas y efectos no intencionalesEl mejoramiento vegetal y animal es parte de la historia y la evolución de la especie humana y comprende manipulaciones que modifican el genoma y por lo tanto las características de losorganismos. Estos cambios permitieron la creación de nuevas variedades y razas y su traslado a regiones donde jamás habían existido previamente, acompañando al hombre en sus migraciones y estableciendo especies y variantes que nunca hubieran sido seleccionadas por la naturaleza.La agricultura nació y se desarrolló a partir de la necesidad de producir alimentos abundantes para humanos y para losanimales de los que también se alimenta.Parte de nuestros numerosos requerimientos nutricionales son los aminoácidos y ácidos grasos esenciales, minerales y vitaminas que debemos incorporar a través de la dieta. Cerca de la mitad de los aminoácidos que conforman nuestras proteínas deben ser aportados por las proteínas de los alimentos que ingerimos. El valor energético y nutricional de un alimentoreside en su composición química, que está determinada por el genoma de la planta y su interacción con el ambiente donde se la cultiva y por las condiciones de su desarrollo (nutrientes, disponibilidad de agua, competencia con malezas y plagas, etc.). Es claro entonces, que los procesos de domesticación, mejoramiento y generación de variabilidad genética deben tener efectos sobre los genomas paraser efectivos. Estos efectos o modificaciones son obviamente buscados intencionalmente con un objetivo determinado (por ejemplo, obtener frutos más dulces o mayor producción de granos por mazorca). Estas modificaciones son de alguna manera medibles y se traducen en una característica fenotípica (resistencia a una enfermedad, más proteínas, etc.). Pero también pueden tener efectos no intencionales,que a su vez pueden ser neutros, positivos o negativos, en términos de inocuidad, efectos ambientales o aptitud nutricional del cultivo.Como veremos a continuación, estos efectos se producen durante el mejoramiento convencional (definido como el que no utiliza ingeniería genética), si bien los cultivos mejorados mediante tecnologías no recombinantes no se someten a evaluaciones de seguridad, conla excepción de Canadá, que regula lo que denominan "Novel Traits" y "Novel Foods" (es decir, rasgos o alimentos que resulten novedosos para el cultivo o la dieta). La normativa canadiense evalúa aquellas variedades con rasgos suficientemente novedosos, independientemente del proceso utilizado para su obtención, si bien puntualiza particularmente ciertas metodologías de mejoramiento, como lamutagénesis acelerada (inducida por agentes químicos o irradiación) o la fusión celular. Un buen ejemplo de modificaciones genéticas se ha dado a lo largo de la domesticación y el mejoramiento de los cereales, que constituyen la base de la alimentación del hombre. Hoy se conoce que las modificaciones introducidas por domesticación en diferentes especies de cereales son similares a nivel genético, y...