Biologia

Biol. Rosalba Amaya Luna

HISTORIA DE LA BIOLOGÍA1 LOS FUNDADORES Nacen las ciencias de la vida
Los pueblos de la antigüedad manejaban un considerable bagaje de conocimientos prácticos sobre los seres vivos basados en la observación de la naturaleza. Conocían, entre otras muchas cosas, los ciclos de las cosechas, el peligro de la salinización de las aguas, el parecido entre padres e hijos, ladomesticación de animales y el poder curativo de ciertas hierbas. Tenían un sinfín de saberse empíricos sobre las plantas, los animales, el organismo humano y sus enfermedades. Pero no fue hasta la época de la Grecia clásica cuando surgió el germen de las ciencias de la vida, en forma de unas primitivas zoología, botánica, antropología y medicina. La gran aportación de los griegos fue lainvestigación de la naturaleza buscando las leyes ocultas que explicaran los fenómenos naturales. Esta indagación de' las causas, unida al desarrollo de la capacidad de abstracción, hizo surgir un tipo de pensamiento -la búsqueda de categorías intelectuales abstractas- y un método de estudio -el método científico- que es propio y característico de eso que llamamos ciencia desde la Grecia clásica. Fruto dela observación y de la abstracción, los sabios heléenos plantearon numerosas preguntas, hipótesis y teorías científicas sobre la vida y los seres vivos, muchas de las cuales siguen vigentes o se han reformulado. Aristóteles (384-322 a.C.), el gran clasificador de la naturaleza en la antigüedad y el primer gran enciclopedista, pasa por ser el padre de la biología por su intento de analizar yordenar todos los fenómenos de la vida humana y de la naturaleza. Aunque fueron muy diversas sus aportaciones a la biología, muchas de ellas surgidas de observaciones en sus famosos jardines, destacan sobre todo sus escritos de zoología -Partes de los animales, Generaciones de los animales y Movimientos de los animales-, cuyas enseñanzas continuaron vigentes hasta el Renacimiento. El azar como motor delmundo vivo
1

Pero antes del sabio de Estatuirá, otros griegos hicieron contribuciones esenciales. Empédocles (495-435 a.C.), famoso por su teoría de los cuatro elementos -tierra, aire, agua y fuego- que componen todas las cosas de la naturaleza, se mostró como un precursor lejano del darwinismo al postular la sobre vivencia de los organismos más aptos y apuntar que el azar es el gran hacedordel mundo vivo. Demo criíto (460-370 a.C.), que clasificó a los animales en dos categorías -los que tienen sangre (los vertebrados) y los que no la tienen (los invertebrados)-, desarrolló una teoría de la herencia que sería refutada siglos después: la semilla de los seres vivos está formada por una especie de micropartículas que reproducen en miniatura las distintas partes del organismo y emigrandespués hacia los órganos reproductores.

Las ideas del médico Galeno y el filósofo Aristóteles permearon la ciencia por varios siglos, induciendo a explicaciones mágicas de los fenómenos corporales, como se aprecia en la lámina, en la que se explica la enfermedad por medio del Zodiaco.

Tomado de: Casino, G. Historia de la Biología en Manual de Actividades de Aprendizaje II Biología IV, 2007,México

1

Biol. Rosalba Amaya Luna

Esta idea fue adoptada más tarde por Aristóteles y se mantendrá durante muchos siglos. En su tarea de experimentador, el Estagirita sigue día a día la evolución del embrión de pollo y observa sus analogías con el embrión humano, y así va dando pasos importantes en la historia natural al corroborar las semejanzas de estructura que hay entre las especiesde un mismo género y las analogías funcionales entre géneros diferentes. Y aunque trató de concretar nociones fundamentales como las de género y especie (creadas por el teólogo y naturalista británico John Rayen el siglo XVII), su clasificación adolece de imprecisiones por la falta de una nomenclatura técnica como la que propondrá Linneo en el siglo XVIII. En paralelo a la historia natural, la...