Biomimesis

Introducción a la Biomímesis
Inspiración e innovación para los estudiantes de hoy y los trabajadores del mañana.

Izquierda: Una hoja de nasturcio vista con un microscopio digital de alto alcance muestra bultos nanométricos y las
propiedades repelentes al agua, similares a las de la hoja de loto, la cual fue la fuente de inspiración de la pintura de autolimpieza StoCoat Lotusan. Derecha:Cuando el agua toca una superficie pintada con pintura Lotusan, se producen bolitas
de agua que resbalan arrastrando consigo las partículas de suciedad.
Por Dorna L. Schroeter
Traducido por Victoria Perlo

¿E

stás buscando la forma de llamar la
atención de tus alumnos y estimular la
creatividad y el pensamiento crítico?
Prueba con esto: pídeles que expliquen la conexión
que hay entre elojo de una polilla y la pantalla de
un celular, o entre la mariposa Morfo Azul y las
telas. Si ni tú sabes las respuestas, entonces
bienvenido al asombroso e inspirador mundo de la
biomímesis. Ambos son ejemplos de cómo los
humanos están mirando diseños y procesos de la
naturaleza para encontrar soluciones a muchos
problemas que estamos enfrentando. En tiempos en
que el exceso de informaciónsobre crisis
ambientales a menudo genera miedo y
desesperanza, la ciencia de la biomímesis es un
faro de luz. En el aula, es un tema que puede
embarcar a los alumnos en la solución de
problemas, el pensamiento creativo y la
colaboración, y presentarles algunas de las
tecnologías innovadoras que facilitarán los trabajos
del futuro. Además, ¿qué más divertido que
aprender cómo loshipopótamos usan el sudor
como filtro solar, o cómo edificios inspirados en
nidos de termitas pueden ser diseñados para usar un
70 por ciento menos de energía, o cómo un traje de
baño que imita la piel del tiburón ha ayudado a
romper records mundiales de natación?

La biomímesis (de bios, vida y mimesis, imitar) es
una ciencia relativamente nueva. Sus practicantes
estudian las mejores ideas deingeniería de la
naturaleza y las transfieren al diseño de materiales
y procesos para resolver problemas humanos. En su
libro Biomimicry: Innovation Inspired by Nature
(Biomímesis: Innovación inspirada por la
naturaleza), Janine Benyus explica el concepto de
biomímesis de la siguiente manera:
“…la idea central es que la naturaleza,
imaginativa por necesidad, ya ha resuelto
muchos de losproblemas con los que estamos
lidiando. Los animales, las plantas, los
microbios son los ingenieros consumados.
Ellos han descubierto qué funciona, qué es
apropiado, y lo más importante, qué perdura
aquí en la Tierra. Luego de 3.8 billones de
años de investigación y desarrollo, los
fracasos son fósiles, y lo que nos rodea es el
secreto para la subsistencia. La diferencia de
la biomímesis esque no se basa en lo que
podemos extraer de los organismos y sus
ecosistemas, sino en lo que podemos aprender
de ellos. La biomímesis les consulta a los
organismos y toma prestadas sus ideas”.
Tomemos como ejemplo la humilde lombriz, que
nos sólo ara y enriquece el suelo sino que también
usa pequeñas cantidades de electricidad para
mantener la superficie limpia, una idea que se
ahora estáaplicando en equipamientos para
agricultura y en máquinas excavadoras. Las hojas

de las plantas le están enseñando a la gente de todo,
desde cómo diseñar mejores células solares hasta
cómo fabricar telas auto-limpiantes. Actualmente,
los investigadores están trabajando con moléculas
sintéticas que imitan la clorofila con el afán de
desarrollar una célula solar más eficiente.1
Otrosaprenden de la hoja de loto, cuya superficie
está cubierta por pequeños bultos, invisibles al ojo
humano, que hacen que la lluvia forme bolitas que
se deslizan por la superficie, recogiendo la
suciedad y dejando la superficie limpia. La pintura
Lotusan, ya disponible en el mercado, imita este
proceso. Cuando se la aplica a una pared exterior,
el agua y la suciedad fluyen y la fachada queda...