Bioquimica Y Medio Ambiente

Departamento de Ingeniería Química, UCM

Ingeniería Química para la industria y el ambiente
Félix García-Ochoa Soria dirige proyectos en los que los procesos catalíticos, el empleo de microorganismos y el aprovechamiento de recursos naturales se destinan a compatibilizar los procesos industriales con las normativas medioambientales.
El estudio de los procesos industriales, la catálisis eingeniería ambientales, la biotecnología y la utilización de recursos naturales conforman el campo de acción del catedrático Félix García-Ochoa Soria en el Departamento de Ingeniería Química de la UCM. El tratamiento de aguas fenólicas, la biodesulfuración de combustibles para alcanzar los niveles de azufre impuestos por la UE y el estudio de la colofonia para su mejor aprovechamiento industrialconstituyen las prioridades actuales de las líneas de investigación de este grupo que cuenta con publicaciones en los medios especializados más reconocidos del mundo.
Félix García-Ochoa Soria

Sabrina Bagarella
En el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Complutense de Madrid, Félix García-Ochoa Soria desarrolla diversas líneas de investigación en los campos de ingeniería y catálisisambiental, procesos industriales, biotecnología y utilización de recursos naturales. “En el caso de procesos empleando microorganismos llevamos casi 20 años de estudios. En el tratamiento de aguas residuales fenólicas, unos 10 años”, comenta, dando una idea de la larga trayectoria investigadora que avala resultados que han sido y siguen siendo del interés de diversas industrias. El investigadordestaca 3 líneas de investigación prioritarias en la actualidad: El tratamiento de las aguas residuales industriales, la biodesulfuración de combustibles empleando microorganismos y la estabilización de la colofonia, un producto natural del pino utilizado en diversos productos. En el caso del tratamiento de aguas de origen industrial, la investigación se centra en las aguas fenólicas. “Loimportante es que lo que desarrollemos será aplicable no sólo a este, sino a otros contaminantes cuya naturaleza sea similar a la del fenol”, señala García- Ochoa. El fenol se utiliza para la preparación de resinas sintéticas, colorantes, medicamentos, plaguicidas, curtientes sintéticos, sustancias aromáticas, aceites lubricantes y solventes. “Es un compuesto tóxico, dañino para la salud”, comenta elinvestigador, quien con la ayuda de procesos catalíticos estudia la oxidación suave del fenol a fin de “transformarlo en dióxido de carbono, agua- lo que se llama mineralización- o bien compuestos intermedios que no sean tan tóxicos para las depuradoras biológicas”. Tras 10 años de estudios en este sentido, García-Ochoa considera que “hemos hecho importantes aportaciones a nivel teórico, logrando lacomprensión de resultados muy diversos. A nivel práctico, hemos demostrado que haciendo la oxidación a pH básico se producen intermedios de mucha menor toxicidad.” El investigador destaca el interés de importantes compañías y del apoyo financiero de la CAM y del Plan Nacional para sacar adelante este proyecto. “La idea es desarrollar

El tratamiento de aguas fenólicas será aplicable a otroscontaminantes de naturaleza similar

e implantar procesos competitivos para la industria. Hay empresas que utilizan estos procesos en plantas pilotos, incluso en un camión depurador de agua”. Esta investigación ha generado una importante cantidad de artículos que han sido publicados en los medios científicos más reconocidos del mundo. El estudio de procesos catalíticos, homogéneos (catálisis endisolución), heterogéneos (catalizadores sólidos) y bifásica (líquidos iónicos y compuestos fluorados), incluyendo temas como la caracterización de catalizadores, prueba de catalizadores, estudio de la actividad, selectividad y desactivación, forman parte de la actividad investigadora dirigida por García- Ochoa desde hace 30 años. El grupo tiene experiencia en procesos de hidrogenación, oxidación,...