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LOS GRIEGOS
H.D.F. Kitto

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LOS GRIEGOS
H.D.F. Kitto

INDICE
Capítulo I - INTRODUCCIÓN
Capítulo II - LA FORMACIÓN DEL PUEBLO GRIEGO
Capítulo III - EL PAIS
Capítulo IV - HOMERO
Capítulo V - LA "PÓLIS"
Capítulo VI - LA GRECIA CLÁSICA: EL PERÍODO PRIMITIVO
Capítulo VII - LA GRECIA CLÁSICA: EL SIGLO QUINTO
Capítulo VIII - LOS GRIEGOS EN LA GUERRA
Capítulo IX - LADECADENCIA DE LA "PÓLIS
Capítulo X - LA MENTE GRIEGA
Capítulo XI - MITO Y RELIGIÓN
Capítulo XII - VIDA Y CARÁCTER

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Capítulo I
INTRODUCCIÓN
El lector debe aceptar por el momento como razonable la afirmación empírica según la cual en una parte del
mundo, beneficiada durante siglos por un intenso proceso civilizador, surgió poco a poco un pueblo, no muy
numeroso, ni tampoco temible por supoder, ni por cierto bien organizado, que forjó una concepción
absolutamente nueva sobre la vida humana y que mostró, por vez primera, cuál debía ser la función del espíritu
el hombre. Esta proposición será ampliada, y espero que también justificada, en las páginas siguientes. Podemos
empezar ahora mismo esta ampliación observando que los propios griegos se sintieron, de un modo simple ynatural, diferentes de los otros pueblos por ellos conocidos. Los griegos, por lo menos los del período clásico,
dividían habitualmente la familia humana en helenos y bárbaros(1). Un griego preclásico, Homero por ejemplo,
no se refiere a los "bárbaros" de esta manera, y no porque fuese más cortés que sus descendientes, sino porque
esa diferencia no se había aún manifestado en toda su fuerza.participaba en la administración pública -la democracia, según el griego la entendiò, llegò a ser una forma de
gobierno que el mundo moderno no ha conocido ni puede conocer-; mas si no llenaba esa exigencia, él, por lo
menos, se convertía en "miembro" y no en súbdito dentro del sistema y los principios por los cuales éste se regía
eran conocidos. El gobierno arbitrario constituía para el griego unaofensa que lo hería en lo más íntimo. Por eso
cuando consideraba los países orientales, más ricos y civilizados, veía en realidad cómo un régimen de palacio,
encabezado por un rey absoluto, gobernaba no según las normas de los primitivos monarcas griegos, normas
procedentes de Temis o que respondían a una ley derivada del Cielo, sino de acuerdo con su voluntad personal,
la cual no eraresponsable ante los dioses, porque él mismo resultaba dios. El súbdito de tal amo vivía en la
condición de esclavo.
Pero eleuthería -de la cual "libertad" es solo una traducción incompleta- encerraba una concepción más amplia
que la que da a entender esta palabra moderna, aun cuando ella significa mucho. La esclavitud y el despotismo
constituyen estados que mutilan el alma, pues, como dice Homero,"Zeus despoja al hombre de la mitad de su
hombría, si llega para él el día de la servidumbre". La modalidad oriental de la obediencia chocaba al griego
como algo no eléutheron; como algo que a sus ojos afrentaba la dignidad humana. Incluso ante los dioses oraba
el griego erguido como un hombre, aunque conocía tan bien como cualquiera la diferencia entre lo divino y lo
humano. Sabía que no eradios, pero tenía, por lo menos, conciencia de ser hombre. Sabía que los dioses se
hallaban siempre dispuestos a castigar implacablemente al hombre que imitase a la divinidad y que entre las
cualidades humanas les complacían sobre todo la modestia y la veneración. Recordaba, sin embargo, que el dios
y el hombre tenían la misma prosapia: "Una es la raza de los dioses y de los hombres; de una solamadre (2)
obtenemos ambos nuestro aliento. Pero nuestros poderes son polos separados, pues nosotros no somos nada y
para ellos el refulgente cielo brinda por siempre segura morada".
Así dice Píndaro en un admirable pasaje, a veces mal traducido por los eruditos que deberían conocerlo mejor, y
que le hacen decir: "Una es la raza de los dioses y otra la de los hombres." Pero el pensamiento...