Blackburn Introduccion

Introducción

La palabra «filosofía» trae consigo connotaciones desafortunadas: improductiva,
etérea, rebuscada. Sospecho que todos los filósofos y estudiantes de filosofía
compartimos aquel momento de embarazoso silencio que se produce cuando alguien nos
pregunta inocentemente qué es lo que hacemos. Yo prefiero presentarme como un
ingeniero de conceptos. El filósofo estudia la estructura delpensamiento del mismo modo
en que el ingeniero estudia la estructura de los objetos materiales. Comprender una
estructura significa identificar cómo funcionan sus partes y cómo se relacionan entre sí.
También implica saber qué sucedería, para mejor o para peor, en caso de que se
introdujeran cambios. Éste es también nuestro objetivo cuando investigamos las
estructuras que configuran nuestra visióndel mundo. Nuestros conceptos o ideas
constituyen el edificio mental en el que vivimos. Puede que nos sintamos orgullosos de las
estructuras que hemos construido, o bien podemos convencernos de que debemos
desmantelarlas y empezar otra vez desde los cimientos. Pero antes que nada debemos
saber en qué consisten.
¿Sobre qué debemos pensar?
Estas son algunas de las preguntas que cualquiera de nosotrospuede formularse
acerca de sí mismo: ¿Qué soy? ¿Qué es la conciencia? ¿Puedo sobrevivir a mi muerte
corporal? ¿Tengo la certeza de que las experiencias y las sensaciones de los demás son
como las mías? ¿Si no puedo compartir la experiencia de los demás, puedo comunicarme
con ellos? ¿Actuamos siempre de forma egoísta? ¿Acaso soy una especie de títere que
cree actuar libremente cuando en realidadsus actos están programados?
También hay preguntas acerca del mundo: ¿Por qué existe algo, y no la nada?
¿Cuál es la diferencia entre el pasado y el futuro? ¿Por qué la causalidad actúa siempre
desde el pasado hacia el futuro, o tiene sentido pensar que el futuro puede influir sobre el
pasado? ¿Por qué hay regularidades en la naturaleza? ¿Presupone el mundo un
Creador? Y si es así, ¿podemoscomprender por qué lo creó (él, ella o ellos)?
Finalmente, también hay preguntas acerca de nosotros y el mundo: ¿Cómo
podemos estar seguros de que el mundo es tal como creemos que es? ¿Qué es el
conocimiento y cuánto poseemos? ¿Qué es lo que convierte un campo de investigación
en una ciencia? (¿Es una ciencia el psicoanálisis? ¿Lo es la economía?) ¿De dónde
procede nuestro conocimiento de los objetosabstractos, como los números? ¿De dónde
procede nuestro conocimiento de los valores y los deberes? ¿Cómo podemos saber si
nuestras opiniones son objetivas o meramente subjetivas?
Lo raro de estas preguntas no es sólo su aspecto desconcertante a primera vista,
sino también que desafían cualquier intento de encontrar la solución por un procedimiento
sencillo. Si alguien me pregunta cuándo hay mareaalta, sé dónde tengo que buscar la
respuesta. Puedo consultar tablas autorizadas sobre mareas; puede ser que tenga una
idea aproximada de cómo se forman, y si falla todo lo demás puedo ir y medir yo mismo la
subida y la bajada de la marea. Una pregunta como ésta se responde por medio de la
experiencia: es una cuestión empírica. Se puede resolver mediante procedimientos
convencionales, que consisten enrealizar ciertas observaciones y mediciones, o bien en
aplicar ciertas reglas que han sido contrastadas con la experiencia y se sabe que
funcionan. Las preguntas del párrafo anterior no son de este tipo. Parecen requerir un
mayor grado de reflexión. No se nos ocurre de forma inmediata dónde tenemos que

buscar la respuesta. Tal vez no estemos del todo seguros de lo que queremos decir con
ellas ode qué podría valer como respuesta. ¿Cómo podría saber, por ejemplo, si no soy
después de todo un títere que cree actuar libremente cuando en realidad sus actos están
programados? ¿Deberíamos preguntar a científicos especializados en el cerebro? Pero
¿cómo sabrían ellos lo que tenían que buscar? ¿Cómo sabrían que lo han encontrado?
Imaginen el titular de prensa: «Los neurofisiólogos descubren...