bonanza cafetera

BONANZAS CAFETERAS EN COLOMBIA
Durante las últimas décadas del siglo XIX y una buena parte del siglo XX, Colombia dependía casi totalmente del café; si el precio y las ventas del grano estaban bien, la economía estaba bien. En 1986, una fuerte helada en Brasil desembocó en una escalada en los precios. Aunque frustrantemente corta, esta bonanza impulsó los indicadores económicos del país yllevó a iniciar importantes transformaciones en la economía. Pero, así como en tiempos de costales llenos el país se alegraba, cuando al café no le iba bien, la economía se iba a pique. Desde finales de los años sesenta se buscó diversificar exportaciones para dejar de ser un monocultivo. Hoy en día las exportaciones de café representan sólo un 5% del total.

EL FRACASO DEL PRIMER ACUERDOINTERNACIONAL DEL CAFÉ EN 1937
Desde los inicios del siglo XX Brasil, que controlaba un 80% de la producción mundial del grano, comenzó a regular el mercado cafetero en forma unilateral. Desde 1902, estableció las primeras restricciones a nuevas siembras de café. Esta política fue sucedida por las denominadas “valorizaciones”, emprendidas por el estado de Sáo Paulo en 1905 y 1917 y posteriormente porel gobierno federal en 1921. Desde fines de 1924 estas intervenciones esporádicas dieron paso a una política más estable por parte del estado de Saó Paulo, que se denominó de “defensa permanente”.
Las grandes siembras que se llevaron a cabo a nivel mundial en los años veintes, combinadas con la Gran Depresión que se inició en 1929, generaron uno de los problemas de sobreproducción más críticos dela historia cafetera mundial. La magnitud del problema se puede medir a través de las siguientes cifras brasileñas: su producción entre los años cafeteros 1929/30 y 1933/34 fue de 119.2 millones de sacos, de los cuales se vendieron sólo 76.7; de esta manera quedó un exceso de 42.5 millones de sacos, al cual hay que agregar 10.3 de inventarios acumulados a mediados de 1929. La magnitud del problemallevó, por lo tanto, al gobierno brasileño a destruir físicamente el café —arrojándolo al mar o quemándolo— a partir de 1931. Además, lo condujo a buscar un acuerdo con Colombia, que para entonces era ya el segundo productor del grano.
En mayo de 1931, por iniciativa del Brasil, se reunió un congreso internacional en Saó Paulo para discutir la posibilidad del acuerdo. Colombia no envióinicialmente un representante. No obstante, a solicitud de los asistentes, Mariano Ospina Pérez, entonces gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, participó más tarde en las deliberaciones. No se logró convenio de ninguna naturaleza, incluso porque existía escepticismo sobre el éxito de un acuerdo internacional en varios sectores brasileños.

LUIS DE FARO JR., CÓNSUL GENERAL DEL BRASIL;MIGUEL LÓPEZ PUMAREJO, MINISTRO DE COLOMBIA; HERBERT DELAFIELD, PRESIDENTE DE ASSOCIATED COFFEE IND. OF AMERICA; EN LA CONFERENCIA CAFETERA DE CHICAGO, JULIO DE 1935.
Dos años más tarde Brasil presentó en la Conferencia Monetaria y Económica de Londres una propuesta en el mismo sentido. En este caso, tuvo recepción favorable por parte del delegado colombiano Alfonso López Pumarejo, quien no sóloveía razones económicas para un acuerdo internacional, sino también un motivo político: el apoyo brasileño a los puntos de vista colombianos en el conflicto fronterizo con el Perú. La oposición de la Federación Nacional de Cafeteros a un acuerdo fue, sin embargo, frontal. En carta dirigida a López el 15 de noviembre de 1933, Ospina Pérez se opuso a cualquier restricción a la producción o a lasexportaciones cafeteras de Colombia. Los argumentos esenciales eran tres: 1º el consumo mundial se estaba desplazando hacia los cafés suaves, lo que permitía a Colombia seguir exportando toda su producción a un precio superior al de los granos del Brasil; 2º el carácter democrático de la producción cafetera colombiana, que era necesario fomentar en un momento de recrudecimiento de los conflictos...