Breve trabajo sobre las Castas Hindúes

Las castas en India. Descripción, historia, protestas, actualidad (FVF).
Ezequiel S.

El sistema de castas es uno de los cuatro sistemas básicos de estratificación social asociado, sobre
todo, con las culturas del subcontinente indio. En este sistema hay 4 estratos principales o varnas,
divididos a su vez en subcastas o jatis. Debajo de estos 4 grupos se encuentran los intocables
(dalits),la posición más baja de todas. El rango social de cada persona es hereditario y de por vida,
en estos sistemas no existe o es muy reducida la movilidad social. La casta de una persona definirá
su estatus social, con quién se puede casar y los trabajos que puede realizar.
El sistema de castas está establecido por el hinduismo. Según las escrituras los seres humanos
fueron creados de lasdiferentes partes del cuerpo del dios Brahmá. De la boca salieron los
brahmanes (sacerdotes, maestros); de los hombros, los chatrías (clase política-militar); de las
caderas los vaishias (comerciantes, artesanos y campesinos); y de los pies, los shudrás (esclavos,
siervos y obreros). Por debajo de estos se encuentran los dalits o intocables, un grupo social tan
bajo que no se considera varna. Enalgunas zonas de la India también había “invisibles”, gente que
solo podía salir a la calle por la noche.
La base de toda la moralidad hindú es la idea de que cada varna tiene sus propias reglas de
conducta, o “senda del deber” (dharma). Con la muerte corporal, el alma afronta su destino en
forma de transmigración a un ser inferior o superior (reencarnación), dependiendo de si han seguido
su“senda del deber”. La desviación de la «senda del deber» provocará un descenso, en la próxima
reencarnación del alma, al rango de paria o incluso animal. Uno de los aspectos más importantes de
la “senda del deber” es la práctica de ciertos tabúes con respecto al matrimonio, la alimentación y el
contacto físico. El matrimonio con una persona de varna inferior se considera impuro y
contaminador;también lo es aceptar alimentos cocinados o tocados por personas de varna inferior, y
el simple contacto corporal entre un brahmán y un shudrá está prohibido.
La única vía de salida, a parte de la muerte, es la renuncia al mundo y la consagración a la
vida religiosa. Las personas que eligen este camino se llaman Sadhus, y son los que conocemos
como ascetas hindúes.

Aunque las líneas generales deeste sistema se aceptan en toda la India hindú, hay enormes
diferencias regionales y locales. La principal fuente de estas complicaciones es la existencia,
además de los varnas de millares de subdivisiones internamente estratificadas llamadas jatis
(o subcastas) que constituyen unidades endógamas que funcionan en la práctica. Además, incluso
jatis del mismo nombre (por ejemplo, “lavanderas”,“zapateros”, “pastores) se dividen a su vez en
subgrupos. Cuando se comparan las castas indias con minorías de otras partes del mundo, hay que
subrayar las importantes diferencias culturales que se asocian a cada jati local. Las subcastas
pueden hablar lenguas o dialectos diferentes, tener diferentes clases de reglas de filiación y
residencia, modalidades diferentes de matrimonio, rendir culto adioses distintos, consumir
alimentos diferentes...
Protestas contra las castas
Existe una teoría que afirma que el sistema de castas fue introducido por Los Arios en su
conquista de India 1500 años a.C., y que estos trataron a los indios originarios como siervos y
esclavos. Esta teoría da pie para entender las numerosas críticas de muchos indios a este sistema. En
el siglo IV a.C. elbudismo nació como una protesta contra las castas y Buda propuso la liberación
de todos.
Las dos figuras más importantes en este tema en el s. XX son Mahatma Gandhi y Bhimrao
Ambedkar. Gandhi concebía el sistema de castas como una diversificación de ocupaciones, no
como una estructura jerárquica; no como una división vertical, sino más bien como una división
horizontal donde todos eran...