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BALANCE HÍDRICO: FUNCIÓN HOMEOSTÁTICA CRÍTICA DEL ORGANISMO HUMANO
El agua es esencial para todos los organismos vivos. Para los seres humanos mantener un correcto estado de hidratación es importante no sólo para la salud física, sino también mental. El cuerpo humano está constituido en gran medida por agua, cerca de un 70% de nuestro peso es agua. Aunque podemos vivir semanas sin comida, sinagua sólo sobreviviríamos 4 días.
Mantener un nivel de hidratación adecuado es imprescindible para la supervivencia del ser humano, ya que permite mantener el equilibrio homeostático del cuerpo, incluyendo también la función cerebral. En un período de tiempo relativamente corto, la falta de consumo de agua suficiente puede llevar a un deterioro de las funciones cognitivas y neurológicas. Ensituaciones de esfuerzo mental intenso se requiere completa atención y concentración para rendir al máximo, de manera que un óptimo rendimiento cognitivo es fundamental.
Es bien conocido que la deshidratación afecta negativamente al rendimiento físico. El estudio de los efectos del estado de hidratación en la función cognitiva es un área relativamente nueva de investigación, resultado en parte, delinterés surgido por conocer el impacto de la hidratación en el rendimiento físico y por los avances en el estudio de la neuropsicología cognitiva.
Necesidades Hídricas
El agua es el componente principal de la sangre y de la orina, esta presente en los tejidos y en el líquido sinovial. Entre las funciones más importantes que realiza el agua en el organismo se encuentra el transporte de sustancias através del cuerpo, la eliminación de productos de desecho, lubricación de las articulaciones, dar estructura y forma al cuerpo y la termorregulación o control de la temperatura.
De forma continua perdemos agua a través de la piel y la respiración, aproximadamente 700 ml al día. Otros 100 ml se eliminan en las heces, alrededor de 1400 ml en la orina y 100 ml en la sudoración normal.
Enconclusión, para vivir y respirar, incluso en un clima templado, se requiere la ingesta de unos 2,5 litros de líquido al día. El ejercicio y el aumento de temperatura aumentan la sudoración, la pérdida de agua y, por consiguiente, la necesidad de líquido.
La deshidratación es la pérdida excesiva de agua corporal y sales minerales o de solutos.
Puede producirse por estar en una situación de mucho calor,intensificada si hay mucha humedad, ejercicio intenso, falta de bebida o una combinación de estos factores.
También ocurre en aquellas enfermedades donde está alterado el balance hidroelectrolítico, básicamente, por falta de ingestión, o por exceso de eliminación.
La deshidratación puede provocar dolores de cabeza, episodios de nieve visual, disminución de la presión sanguínea, vértigo ydesvanecimiento al ponerse de pie debido a una hipotensión ortostática. Si no se trata, puede dar como resultado delirios, inconsciencia y en casos extremos la muerte.
Los síntomas de la deshidratación son perceptibles después de haber perdido un 2% del volumen de agua. Inicialmente, aparece la sed y el malestar, posiblemente acompañado de pérdida de apetito y piel seca. En los atletas la pérdida deagua puede llegar al 30%, con lo que aparece rubor, se pierde resistencia, aumenta el pulso, aumenta la temperatura corporal y rápidamente aparece la fatiga.
La pérdida de agua corporal, si la ingesta inadecuada de fluidos no es adecuada, causa una disminución del plasma y del volumen extracelular que puede llevar a una situación de baja presión en el cerebro. La baja presión cerebral se asocia conconfusión, demencia y letargia, lo que sugiere que, cambios en el nivel de hidratación del cerebro pueden ser parcialmente responsables de los efectos de la deshidratación en la función cognitiva, aunque esta línea de investigación todavía necesita más desarrollo.
Por otro lado, existen estudios que han demostrado que la deshidratación aumenta la circulación de hormonas del estrés, como el...